Während ihres zweiten Studienjahres nutzte Melody Rains aus Oklahoma die Gelegenheit, ein Semester in Italien zu verbringen. Melody, eine 19-jährige Studentin, die ihren Abschluss als Medizinerin anstrebte, hätte nie gedacht, dass vier Monate im Ausland ihr Leben so drastisch verändern würden. Jeden Tag spazierte sie durch die Straßen Mailands und wurde an allen Ecken von Design, Kunst und Kultur verzaubert. Melody wurde schnell klar, dass ihr Ziel, Ärztin zu werden, nicht mehr ihren Leidenschaften entsprach. Als sie nach Hause zurückkehrte, wechselte sie ihren Schwerpunkt in Modedesign und schaute nie zurück.
Heute ist Melody hier, um uns auf ihrer Reise vom vormedialen Dur zum Design Director für Express, einer Marke in Millionenhöhe, zu begleiten. Sie hat für mehrere große Namen in der Branche gearbeitet, seit sie ihre Karriere begonnen hat (Liz Claiborne, DKNY, Nautica), und ihre Liebe zu einer Herausforderung hat dazu geführt, dass sie nach dem Aufstieg befördert werden muss und den Respekt ihrer Kollegen aus der Industrie erlangt hat. Melodys Glaube an eine solide Arbeitsmoral und eine teamorientierte Herangehensweise waren die Eckpfeiler für ihren Erfolg, und wir sind völlig fasziniert von ihrem Rat, sich mit 23 zu verabschieden. Wenn ich versuchte, es zu optimieren, würde ich es wahrscheinlich vermasseln ihr. Sie hat es herausgefunden.
Vollständiger Name: Melodienregen
Alter: 36
Aktueller Titel / Firma: Design Director, Express Denim und Casual
Bildungshintergrund: Bachelorabschluss in Modedesign an der Oklahoma State University, Nebenfach in Französisch
Was war dein erster Job nach dem College und wie hast du ihn gelandet?
Mein College hatte ein Praktikumsprogramm für Krediten und ich habe mich bei der Personalabteilung von Liz Claiborne, Inc. für eine Stelle beworben. Da es sich um ein so großes Unternehmen mit einer großen Markenvielfalt handelt, dachte ich, das würde mir eine gute Chance geben, meinen Fuß in die Tür zu bekommen. Außerdem boten sie bezahlte Reisen an, was für mich wichtig war, seit ich mich auf dem College befand und nicht über die Mittel verfügte, ohne Geld nach New York zu ziehen, um mich selbst zu unterstützen. Ich erhielt dort während meines Juniorjahrgangs ein Praktikum und traf einige wundervolle Menschen, die mir viel beigebracht haben und mir nach dem Abschluss einen Job angeboten haben. Ich glaube wirklich, dass ich in ein Unternehmen gekommen bin und ihnen meine Arbeit gezeigt habe und versucht habe, so viel wie möglich zu lernen und beizutragen, das war der Grund, warum ich nach meinem Abschluss richtig eingestellt wurde. Es war wie ein dreimonatiges Vorsprechen, und auch eine Chance für mich als ärmeltes junges Mädchen aus Oklahoma, wirklich zu sehen, ob dieser Ort und dieser Karriereweg für mich richtig waren.
Während des Studiums haben Sie einen großen Abschluss gemacht, von der Biologie vor der Medologie bis zum Modedesign. Erzählen Sie uns von diesem Übergang. Was hat Sie motiviert, den Berufsweg zu wechseln
Ich habe Kunst, Zeichnen und Malen schon immer geliebt. Ich habe über Mode als einen potenziellen Karriereweg eigentlich nie nachgedacht, nur weil ich vor meinem Studium nie damit konfrontiert wurde. Ich dachte, ich würde Ärztin werden, und das würde mir erlauben, mein Leben zu kontrollieren und als Frau finanziell abgesichert zu sein. Deshalb begann ich an der OSU mit einem Vordiplom. Während meines zweiten Studienjahres habe ich ein Semester in Italien verbracht, was meine Sicht auf das Leben völlig verändert hat. Mir wurde klar, dass ich reisen wollte, kreativ sein und etwas aufregendes tun wollte, für das ich mich leidenschaftlich fühlte. Ich habe in dieser Zeit einige Leute aus der Modebranche getroffen, und plötzlich klappte es für mich. Dies war eine Möglichkeit, meine künstlerischen Ideale mit einem richtigen Karriereweg zu verbinden, den ich genießen und hoffentlich meinen Lebensunterhalt verdienen würde.
Wie haben Sie als jemand, der eine drastische Karriereveränderung durchführt, Ihr erstes Praktikum in der Modebranche absolviert?
Mein College hat den Modedesign-Studenten geholfen, indem es eine Liste von Unternehmen zur Verfügung stellte, die Praktika in verschiedenen Städten des Landes anboten. New York war der einzige Ort, an den ich gedacht hätte, also musste ich jemanden dazu bringen, eine Chance auf mich zu nehmen, ohne tatsächlich dort zu sein. Ich habe tonnenweise Lebensläufe verschickt - Schneckenpost, natürlich, dies war in den neunziger Jahren vor Online-Portfolios und LinkedIn usw. - und ich wurde als Personalabteilung bezeichnet. Ein paar Firmen haben sich an mich gewandt, also habe ich eine Woche lang nach NYC gefahren, um mit meinem Portfolio zu interviewen, und zum Glück wurde ich eingestellt.
War Kunst und Design schon immer Ihre Leidenschaft?
Ja, meine Mutter hat Wasserfarben, die ich im Alter von 8 Jahren gemalt habe, und es gibt Haufen von Bleistift, Tinte und Guache-Illustrationen, die seit meiner Jugendzeit hier herumlungern. Die lustige Sache ist, dass meine Mutter Hauswirtschaftslehrerin war, und sie hat mir beigebracht, schon sehr früh zu nähen, aber ich hätte nie gedacht, dass Verständnis für Musterbildung und Drapieren etwas wäre, was ich in meiner Karriere verwenden würde. Ich glaube, ich bin ihr ähnlicher als gedacht!
Nachdem Sie nach dem Design für Nautica zu DKNY zurückgekehrt waren, erhielten Sie schnell Beförderungen und bekamen schließlich die Rolle des VP of Design für Damen- und Junior-Denim-Linien. Welche Eigenschaften hätten Sie, abgesehen von Ihrem Design, zu Ihrem Erfolg in einer derart wettbewerbsintensiven Branche geführt?
Ich habe eine starke Arbeitsmoral und bin ein bisschen Perfektionist. Daher ist es mir sehr wichtig, meinen Job zu vollbringen und wenn immer möglich darüber hinauszugehen. Ich denke auch, dass der Grund, warum ich während meiner gesamten Karriere so viel Verantwortung erhielt, darin liegt, dass ich großartige Leute einstellen konnte, um die Marke zu unterstützen, und ich respektierte ihre Talente und ihre Bedürfnisse. Ich habe festgestellt, dass ich ein guter Manager war. Was wirklich der Job ist, je höher man geht. Meine Aufgabe ist es, dem Design-Team den Ton und die Konzepte zu geben und ihnen die Möglichkeit zu geben, ihrer Kreativität und dem Leitgedanken Ausdruck zu verleihen, um ein Produkt zu entwickeln, das aufregend und auch verkaufsfähig ist. Ich glaube daran, mit meinem Team sehr inklusiv und kommunikativ zu sein. Ich finde es super wichtig, eine Gruppe von Leuten zu haben, die wirklich zusammenpassen und deren Stärken sich ergänzen. Wir verbringen so viel Zeit miteinander. Es muss eine positive Erfahrung sein.
Du bist von einem tollen Job zum nächsten gewechselt und entwerfst jetzt die Denim- und Casual-Women-Linien für Express! Welche Faktoren führten zu Ihrer Entscheidung, für Express zu arbeiten? Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die sich zwischen zwei großartigen Möglichkeiten entscheiden
Nachdem ich mehrere Jahre für Großhandelsmarken gearbeitet hatte, war ich wirklich daran interessiert, etwas zu tun, das näher am Kunden lag, mit einer direkten Linie zwischen dem, was ich entwerfe, und dem, der es tatsächlich kauft und trägt. Als Express mich wegen dieser Gelegenheit ansprach, dachte ich lange und hart darüber nach. Ich bin wirklich als Designer bei DKNY Jeans aufgewachsen und hatte dort mein gesamtes Team eingestellt. Ich war emotional mit ihnen und mit der Marke verbunden, aber die Chance, etwas ganz anderes zu lernen, war für mich sehr verlockend. Ich war auch an dem Punkt, an dem ich mich selbst herausfordern und aus meiner Komfortzone ausbrechen muss, um zu sehen, ob ich bei einer anderen Marke Erfolg haben könnte, so wie ich es bei meiner vorherigen Position geschafft hatte.
Der Rat, den ich jemandem geben würde, der versucht, eine Entscheidung zu treffen, ist, die Vor- und Nachteile eines jeden Ortes ehrlich abzuwägen. Überlegen Sie, wo Sie in fünf Jahren ein Leben in einem Jahr verbringen möchten und welchen Job Sie dort sehen werden. Dann überlegen Sie, ob Sie stolz und glücklich sein werden, dort zu arbeiten, dieses Produkt zu entwerfen und Ihren Freunden und Ihrer Familie davon zu erzählen.
Als Designer sind Sie dafür verantwortlich, über die wichtigsten Trends auf dem Laufenden zu sein und auf Rückmeldungen von Kunden zu achten. Welche Herausforderungen sind mit diesen Verantwortlichkeiten verbunden und wie haben Sie sie überwunden?
Auf Trends zu sein, macht Spaß. Es fühlt sich wirklich großartig an, plötzlich ein Gefühl für den Instinkt oder das Bauchgefühl zu haben und es sich als eine größere Idee auf dem Mainstream-Markt herausstellen zu lassen. Ich reise auch viel für die Trendforschung. Ich gehe jedes Jahr nach Europa, Asien und an die Westküste, um neue Ideen zu erkunden. Das ist wirklich einer der besten Teile des Jobs für mich.
Das Tolle und auch Demütigende daran, für einen Einzelhändler wie Express zu arbeiten, ist, dass es offensichtlich ist, wenn ein Kunde Ihre Designs liebt oder hasst. Das Unternehmen ist so engagiert, seinen Kunden zuzuhören und die Designer und Händler dazu zu bringen, jede Woche den Verkauf gemeinsam zu besprechen und Geschäfte zu besuchen, um direkt mit unseren Mitarbeitern und Kunden zu sprechen, dass wir ständig daran arbeiten, das zu liefern, was sie will. Wir MÜSSEN ihr zuhören, um erfolgreich zu sein.
Wo finden Sie Inspiration für Ihre Designs?
Persönlich finde ich Inspiration durch so viele Ressourcen. Streetstyle-Blogs, Kunstausstellungen, ein Spaziergang durch ein cooles Viertel zum Beobachten von Leuten. Ich denke auch, dass einige davon nur instinktiv sind. Sie haben nur gelegentlich das Gefühl, dass eine Form oder ein Stil sich nicht mehr richtig anfühlt, und Sie müssen sich über kreative Alternativen Gedanken machen. Manchmal kommen die neuesten Outfit-Ideen dazu, dass man sich einfach langweilt, dieselben Dinge auf die gleiche Weise zu tragen.
Begleiten Sie uns durch einen typischen Arbeitstag oder eine Woche.
Ein typischer Arbeitstag für mich würde wahrscheinlich mehrere Meetings umfassen, um mit meinen Handels- und Produktionspartnern in Kontakt zu treten, sich an Stilen und Strategien für die Saison anzupassen. Ich hätte auch ein paar Anpassungen in meinem Kalender, um Muster des Modells zu überprüfen und die Messungen zu optimieren. Abhängig von der Jahreszeit könnte ich auch alles tun, indem Sie Skizzen genehmigen, Farben und Stoffe auswählen, Schaufensterpuppen für eine Präsentation ausstatten oder nach Übersee reisen, um Trends nach Asien oder Europa zu bringen. Ein großer Teil meiner Arbeit umfasst Reisen (Fabriken besuchen, Trends in anderen Märkten erforschen, europäische Stoffmessen besuchen), daher bin ich normalerweise mindestens einmal im Monat unterwegs.
Was war das Wichtigste, was Sie während Ihrer Praktika und früh in Ihrer Karriere gelernt haben und die Voraussetzungen für Ihren bisherigen Erfolg in der Branche geschaffen haben
Arbeiten Sie hart, respektieren Sie Menschen auf ALLEN Ebenen im Unternehmen, hören Sie zu und lernen Sie so viel Sie können, versuchen Sie alles, was Sie bei der Arbeit versuchen lässt, und haben Sie keine Angst, dass Ihre Stimme gehört wird.
Welchen Rat würden Sie aufstrebenden Designern geben?
So ziemlich die obige Frage. Arbeiten Sie außerdem sehr sorgfältig an Ihrem Portfolio oder Ihrer Website. Sehr oft ist es das Einzige, was Sie irgendwo in die Tür bringt, also sollte es Ihre ästhetische Arbeit widerspiegeln. Schließlich sollten Sie in der Lage sein, mit Zuversicht über Ihren Standpunkt zu sprechen. Wenn ich einen neuen Designer für mein Team anheuere, möchte ich wissen, was und von wem sie inspiriert werden und dass sie leidenschaftlich mit ihrer Karriere umgehen.
Wenn Sie all Ihre außergewöhnlichen Karriereerfolge berücksichtigen, welche beruflichen Ziele streben Sie immer noch an?
Ich habe Ziele, die ich innerhalb meiner derzeitigen Position erreichen möchte, um das Geschäft zu vergrößern und bestimmte Zahlen zu erreichen, und ich habe mehr persönliche Ziele, die für mich als Designleiter und Teammanager gelten, einschließlich des Versuchs, Vertrauen aufzubauen und meinem Unternehmen zu helfen Das gesamte Team erkennt sein volles Potenzial. Ich würde auch gerne Express Denim bei jedem coolen jungen Mädchen im Land sehen! Wir haben wirklich tolle Stoffe und passen, und ich möchte, dass jeder es weiß.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben
Ich bin nicht sicher, ob ich ihr sagen würde, etwas anderes zu tun. Ich bin ziemlich zufrieden mit dem bisherigen Verlauf meiner Karriere, und wenn ich versuchte, es zu optimieren, würde ich es wahrscheinlich für sie vermasseln. Sie hat es herausgefunden. Ich würde ihr vielleicht einfach sagen, sie solle die grenzenlose Energie und die faltenfreie Haut in Ihren Zwanzigern genießen, weil es definitiv schwieriger wird, sie aufrechtzuerhalten, wenn Sie älter werden!