Tamika-Fänge der WNBA

Während der Kindheit haben wir uns alle die Frage gestellt. Was wollen Sie werden, wenn Sie groß sind? Der durchschnittliche Grundschüler hatte eine Handvoll rotierende Antworten, die sich täglich ändern: Feuerwehrmann, Tierarzt, Lehrer, Sänger, Astronaut, Sportstar. Die Liste geht weiter. Für die meisten von uns wurden diese fantasievollen Träume bald durch praktischere Karrierewege ersetzt. Tamika Catchings ist jedoch eine Ausnahme.

Tamika wuchs in einer Familie auf, die für ihre Liebe zum Sport bekannt ist. Sie entschied sich in der 7. Klasse für die NBA. Es ist erwähnenswert, dass professioneller Frauen-Basketball nicht einmal existierte, als sie dieses Ziel zum ersten Mal auf ihren Badezimmerspiegel gekritzelt hatte. Tamika hatte eine Vision für ihr Leben, und sie verfolgte sie schon in jungen Jahren rücksichtslos.

Im College spielte Tamika für Pat Summit, den besten Basketballtrainer aller Zeiten, der schließlich Freund und Mentor wurde. Es war Pat, die Tamika ermutigte, die Hörbehinderung, mit der sie sich seit ihrer Geburt befasst hatte, anzunehmen und anzuerkennen - eine lebensverändernde Entscheidung, die Tamika zu einem Vorbild für mehr als nur für ihre athletischen Fähigkeiten machen würde. Tamika kann einen nationalen Meistertitel in der WNBA gewinnen und kann ehrlich sagen, dass sich ihre Kindheitsträume erfüllt haben. Aber es überrascht uns nicht, dass sie immer noch hungrig ist. Heute erzählt Tamika ihre einzigartige Geschichte darüber, wie Glaube, harte Arbeit, Leidenschaft und Opfer sie an die Spitze ihres Spiels gebracht haben.

Vollständiger Name: Tamika-Fänge
Alter: 33
Aktueller Titel / Firma: Profi-Basketballspieler für das Indiana-Fieber; Inhaber / Gründer der Catch The Stars Foundation
Bildungshintergrund: Universität Tennessee; Bachelor-Abschluss in Sportmanagement mit Nebenfach Business (2001); Master in Sportwissenschaften (2005)

Was war dein erster Job an der Uni und wie hast du ihn gelandet?
Ich wurde professioneller Basketballspieler, als ich 2001 beim WNBA Draft von Indiana Fever entworfen wurde.

Bevor Sie mit dem Indiana Fever an der WNBA teilgenommen haben, haben Sie College-Basketball für die legendäre Lady Vols der University of Tennessee gespielt, und davor haben Sie High-School-Basketball gespielt. Wann begann Ihre Liebe zum Sport, insbesondere Basketball
Ich bin in einer Sportfamilie aufgewachsen. Mein Vater, Harvey Catchings, spielte in der NBA. Als wir uns in jungen Jahren bewegten, als er zu verschiedenen Mannschaften ging, wurde der Sport sehr früh eingeführt. Ich wurde auch mit einem Hör- und Sprachproblem geboren, das einen Bedarf an Hörgeräten hervorrief. Als Kind war ich immer derjenige, der wegen meiner Sichtweise, der Art, wie ich sprach, oder der Hörgeräte in meinen Ohren neckte. So wurde Sport für mich so wichtig. Auf dem Spielfeld wusste ich, dass, wenn ich üben und wirklich gut werden würde, sich niemand wegen meiner Behinderungen über mich lustig machen kann. Ich nutzte Sport und Glauben als die beiden Outlets, die mich schützen konnten. Das hat mich zu der Person gemacht, die ich heute bin, weil mein Glaube, mein Basketball und meine Familie meine drei wichtigsten Prioritäten sind. Ich liebe es, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, und ich liebe es, was ich im Hinblick auf Basketball tun kann, aber Gott und meine Familie waren für mich da, wenn nichts anderes da war.

Der beste Rat, den unser Vater uns gegeben hat, war, unsere Leidenschaften zu verfolgen. Er hat immer gesagt: Spielen Sie das Spiel, solange Sie es genießen. Wenn Sie es nicht mehr mögen, ist es Zeit, weiterzugehen und herauszufinden, was Ihre nächste Leidenschaft ist. Ich lebe immer noch davon und liebe das, was ich auf und neben dem Platz mache.

Wie war es, für Pat Summit der University of Tennessee zu spielen, der Allzeitgewinner bei Männern oder bei Frauen im College-Basketball? Welche Rolle haben Pat (und andere Mentoren) in Ihrer Karriere gespielt?
Es war eine erstaunliche Erfahrung, für die ich so dankbar bin. Wenn Sie für eine Frau wie Pat an der University of Tennessee spielen, spricht ihr Rekord für sich. Man geht nicht in ein solches Programm, ohne zu wissen, dass es harte Arbeit erfordert. Ich war dankbar, dass ich für Pat spielen konnte, weil sie mich dazu drängte, jeden Tag besser zu werden.

Pat und meine anderen Mentoren haben mich ermutigt, nicht nur ein großartiger Basketballspieler auf dem Platz zu sein, sondern auch eine noch bessere Person außerhalb der Gemeinschaft in der Gemeinschaft zu sein und mich während meiner Schulzeit auf meine Akademiker zu konzentrieren. Der zugrunde liegende Charakter, den jeder von ihnen auf dem Weg gezeigt hat, ist, wie sehr ihr Glaube zu seinem Erfolg beigetragen hat. Ich habe immer noch Kontakt zu Pat. Es ist wichtig für mich, die Perspektive von denjenigen zu erhalten, die ich respektiere und fühle, von denen ich lernen kann.

Im College sprachen Sie öffentlich über Ihre Hörbehinderung. Wir können uns nur vorstellen, dass dies schwierig für Sie gewesen sein muss. Sag uns wie das war. Was hat Sie veranlasst, darüber zu reden
Ich wurde mit einem Hörschwäche geboren und wuchs mit Hörgeräten, Brillen und Zahnspangen auf - die ganzen neun Meter. Ich erinnere mich, wie ich zur Schule ging, als ich jünger war, und ich wurde über jeden Tag lustig gemacht - egal, wie ich aussah, weil ich große, klobige Hörgeräte trug oder wie ich redete. Ich wollte nur normal sein. Ich wollte einfach nur hineinpassen. Ich wollte nicht, dass die Leute mich bemerken. Ich konnte nicht gut reden, weil sich die Leute über mich lustig gemacht haben. Ich wollte nur unsichtbar sein.

Eines Tages hatte ich endlich genug. Ich ging mit meiner Schwester von der Schule nach Hause und weinte. Als ich an einem Grasfeld in der Nähe meines Hauses vorbeiging, riss ich meine Hörgeräte ab und warf sie so weit ich konnte. Diese waren nicht wie die Hörgeräte, die wir jetzt haben. Diese waren wie die ersten Hörgeräte - groß und klobig - und hingen hinter Ihrem Ohr. In dieser Nacht gingen wir zum Softball-Training. Nach dem Training sah meine Mutter mich an und sagte: Tamika, du siehst anders aus. Etwas sieht bei dir anders aus. Warten Sie, Ihre Hörgeräte - wo sind Ihre Hörgeräte? Ich spielte stumm und tat so, als wären sie wahrscheinlich während des Trainings verloren. Wir gingen zurück zum Softballfeld und gingen unsere Schritte zur und von der Schule zurück und fanden sie nie. Meine Eltern haben mir gesagt, Tamika, wir können es uns nicht leisten, diese ständig zu kaufen, wenn Sie sie so verlieren. Also lernte ich, ohne sie zu leben, und fing an, in der Schule besonders aufmerksam zu sein, nur um sie zu kompensieren.

Im Laufe der Zeit akzeptierte ich mich für anders zu sein. Irgendwann hat Pat Summitt es am besten kaputt gemacht, als sie sagte: Wenn die Leute nichts sehen, tragen sie eine Brille; Wenn ihre Zähne korrigiert werden müssen, tragen sie Zahnspangen. und wenn Menschen nicht hören können, tragen sie Hörgeräte. Die Unterstützung von Pat und unserer Trainerin Jenny Moshak bedeutete viel. Sie setzten sich zu mir und zeigten mir, wie sehr ich die Welt beeinflussen und das Leben verändern konnte, indem sie einfach hören konnten, weiterhin das Beste waren, das ich sein konnte, und meine Unterschiede mit anderen Menschen teilen können. Seitdem habe ich diesen Mangel angenommen und versuche, Kindern zu helfen, die sich vielleicht genauso fühlten wie ich.

Sobald ich die Entscheidung getroffen hatte, wieder Hörgeräte zu tragen, ist es, als würden sich die Fluttore der Medien öffnen. Bis zu diesem Zeitpunkt habe ich mich sehr geschämt, ein Hörproblem zu haben und anders zu sein. Aber als Pat und Jenny mir geholfen haben zu erkennen, wie viele Menschen ich helfen konnte, waren es die treibenden Kräfte hinter mir, die sich öffneten. Ich möchte, dass die ganze Welt weiß und sich nicht schämt, wie Gott jeden von uns gemacht hat.

Was würden Sie jemandem sagen, der das liest, der mit einem anderen Gefühl zu kämpfen hat?
Ich weiß, es ist leichter gesagt als getan, aber finde etwas, für das du dich begeistern kannst. Während meine Differenzen Schwierigkeiten mit sich brachten, erlaubte mir die Möglichkeit, verschiedene Sportarten zu betreiben, die Negativität nicht.

Im Jahr 2001 haben Sie Ihre ACL kurz vor dem WNBA-Entwurf aufgerissen. Was ist Ihnen durch den Kopf gegangen, als Sie in Bezug auf Ihre Karriere verletzt wurden? Wie konnten Sie es durchstehen?
Ich fragte, warum wir zu dieser Zeit ein großartiges Jahr hatten, und es schien, als wäre es eine Gelegenheit, mit einem Knall herauszugehen und eine weitere Meisterschaft zu gewinnen. Aber Gott hatte andere Pläne. Was den Entwurf anbelangt, hatte ich Angst, dass ich überhaupt nicht in der WNBA spielen könnte. Ich hätte nicht gedacht, dass jemand einen verletzten Spieler zeichnen möchte.

Ich wusste, dass ich extrem hart arbeiten müsste, um mich zurückzubekommen und die Gelegenheit zu haben, meine Träume zu verwirklichen. Rehab begann buchstäblich einen Tag nach der Operation, um mich wieder aufzurollen, und ich bekam die Nummer drei der ersten Runde des Indiana Fever. Was für ein emotionaler, aber erstaunlicher Tag für den Entwurf in New Jersey und als ich meinen Namen hörte. Ich wusste nicht, ob mich jemand wegen meiner Verletzung haben wollte, und es herrschte so viel Unsicherheit über die Zukunft. Aber das Fieber hatte eine Chance auf mich, und während ich das erste Jahr aussetzen musste, bin ich jetzt in meiner 13. Saison mit ihnen.

Wie war es, vom College-Sportler zum Profi zu werden? Haben sich Ihre Gefühle über den Sport verändert, als er zu Ihrem Lebensunterhalt wurde?
Ich denke, der Unterschied vom College zum Profisport / der realen Welt muss wirklich auf sich allein gestellt sein. Im College haben Sie einen Zeitplan, aber mit Übung, Lernraum und Spielen, die vom Team vorgeschrieben sind, haben Sie einen festgelegten Zeitplan. In der realen Welt muss man sich ein bisschen auskennen. Ja, wir haben immer noch Spiele, üben und schießen herum. Aber es gibt keine Schule, in der Sie die Ausfallzeiten ausfüllen müssen, und unterwegs müssen Sie es wirklich herausfinden. Nicht mehr vor dem Spiel; keine Meetings mehr, zu denen die Coaches Sie einladen; keine struktur mehr. Grundsätzlich müssen wir ein Modell zusammenstellen, das für uns funktioniert und die beste Leistung auf dem Platz ermöglicht.

Ich liebe, was ich tue! Meine Leidenschaft für Basketball ist nur stärker geworden, als ich zum Profi wurde, da meine Plattform jetzt größer ist. Diese größere Plattform ermöglicht es mir, die Fähigkeiten, mit denen Gott mich gesegnet hat, zu präsentieren und die Gemeinschaft stärker zu beeinflussen.

Die WNBA wurde erst gegründet, als Sie 17 Jahre alt waren. Wie haben Sie sich vor dieser Zeit Ihr Leben vorgestellt? Was waren Ihre Karriereziele?
Mein erstes Ziel als Siebter war es, meinem Vater, Harvey Catchings, Fußstapfen zu folgen und in der NBA zu sein. Ich wusste nicht, dass Frauenbasketball ein Profisport werden würde, und ich hatte im Kopf, dass ich in der NBA spielen würde, egal was passiert. Ich erinnere mich, wie ich meine Ziele aufgeschrieben und auf meinem Spiegel veröffentlicht habe. Ich erzählte es auch meinem Vater und von diesem Punkt an war unser Training besser darauf abgestimmt, besser zu werden, als nur Spaß zu haben. Ich wollte professionell werden und wusste, dass ich besonders hart arbeiten muss, um dorthin zu gelangen.

Im Jahr 2004 gründeten Sie Ihre eigene Stiftung, Catch the Stars. Sie befähigt Jugendliche, ihre Träume zu erreichen, indem sie sich auf Alphabetisierung, Fitness und Mentoring konzentrieren. Erzählen Sie uns, warum Sie Ihre Stiftung gegründet haben. Was waren die größten Herausforderungen bei der Durchführung einer Wohltätigkeitsorganisation?
Ich liebe es, in der Gemeinschaft etwas bewegen zu können. Wir haben die Catch The Stars Foundation (CTSF) ins Leben gerufen, um den Jugendlichen in unserer Gemeinschaft die Möglichkeit zu geben, ihre Träume zu verwirklichen. Ich wusste, dass ich mein eigenes Basketballlager haben wollte, und das war das Erste, was wir angefangen haben. Von da an haben wir einfach weitere Programme hinzugefügt, bis wir 2004 alles unter das Dach der Catch the Stars Foundation steckten. Als ich aufwuchs, hatte ich eine Menge Leute, die hereinkamen und mir geholfen haben, dorthin zu kommen, wo ich heute bin, und ich möchte geben Sie diesen Kindern dieselbe Anleitung.

Die größte Herausforderung bei der Durchführung von CTSF war, nicht genug zu haben. Ich wünschte, ich könnte jedem Kind auf der Welt helfen, aber manchmal muss man sich das Budget ansehen und feststellen, dass man leider nicht jeden berühren kann. Die größte Belohnung ist definitiv das Lächeln auf den Gesichtern dieser Kinder. Es macht alles, was wir tun, wert.

Mit zwölf Mannschaften in der WNBA, an die jeweils elf Spieler gebunden sind, ist eine Karriere im professionellen Frauenbasketball offen gesagt eine Weite. Abgesehen von einem unglaublichen Talent, was brauchte es, um in die Liga zu kommen. Welchen Rat würden Sie Mädchen geben, die einen hohen Traum haben wie Sie
Sie müssen hart arbeiten und bereit sein, viele Opfer zu bringen. Ich wusste, dass ich eine Möglichkeit wollte, ein professioneller Basketballspieler zu sein, und dass dies eine Menge harter Arbeit erfordern würde. Ich würde jedem jungen Menschen, der in die Profisportwelt einsteigen möchte, raten, immer zu glauben, dass man es schaffen kann. Aber stellen Sie fest, dass Sie einige Opfer bringen müssen und viel zusätzliche Arbeit leisten müssen. Wenn Sie es träumen können, können Sie es erreichen!

Sie sind jetzt seit elf Jahren in der WNBA und haben sicherlich gesehen, wie Ihr Anteil von Spielern beigetreten ist und die Liga verlassen hat. Was ist Ihrer Meinung nach der Unterschied zwischen einem Spieler, der herumsteht, und einem Spieler nach einem Jahr oder so
Professionalität. Die Spieler wissen nicht, wie wichtig es ist, professionell zu sein. Egal, ob Sie spielen oder nicht, Sie müssen immer noch ALLE Zeiten an Ihrem Spiel arbeiten. Ich denke, das ist der Unterschied. Seien Sie für Ihre Zeit verantwortlich, immer pünktlich und stellen Sie sicher, dass Sie die Dinge tun, die wirklich notwendig sind, um Ihr Spiel zu verbessern - und nicht nur mit dem Minimum zufrieden sein. Es ist auch wichtig, sich an die Details zu erinnern. Details sind wichtig, wenn Sie ein Profi sind. Jedes Jahr kommen Spieler in die Liga, die versuchen, einen Platz zu bekommen. Ich denke, es ist wichtig, dass wir alle mit etwas anderem zu unserem Spiel kommen.

Aus Sicht des Gerichts müssen Sie auch Ihre Marke aufbauen. Was Sie außerhalb des Spielfelds tun, beeinflusst jedoch immer noch das, was Sie auf dem Spielfeld tun, Ihr Image, das Image des Teams und Ihre Familie. Die sozialen Medien haben an Bedeutung gewonnen, und obwohl es cool ist, Ihren Lieblingssportlern folgen zu können und Menschen zu haben, die Ihnen folgen möchten, müssen wir vorsichtig sein, was wir veröffentlichen. Es gibt Dinge, die besser unausgesprochen bleiben.

Begleite uns durch einen Tag im Leben von Tamika Catchings.
Während der Saison ist der Zeitplan ziemlich wach, frühstücken, früh ins Fitnessstudio gehen, damit ich etwas schießen oder an etwas arbeiten kann (Gewichte usw.). Dann gehen wir durch das Training und danach bleibe ich und nehme mehr Schüsse Ich beende mein Training in der kalten / heißen Wanne mit Intervallen. Nachdem ich das Fitnessstudio verlassen habe, habe ich meistens Meetings für meine Catch the Stars Foundation oder einen Auftritt. Ich beende meine Nacht immer mit meiner Familie, bevor ich nach Hause gehe.

In der Nebensaison habe ich immer ein paar Monate Pause, um mich ein wenig zu entspannen. Bei meiner Spielweise müssen sich mein Körper, mein Geist, meine Seele und mein Geist gerade erholen. Sobald ich wieder trainiert habe, mache ich verschiedene Dinge, um sicherzustellen, dass ich fit werde, aber übe nicht zu viel Druck auf meinen Körper aus. Zurzeit besteht mein regelmäßiges Training aus Vor-Ort-Trainings mit Buda Khi und Schwimmkursen. Es ist eine großartige Mischung für meinen Körper und ermöglicht es mir, andere Aktivitäten zu genießen, während ich mich auf die Saison vorbereite.

Sie hatten eine unglaublich erfolgreiche Karriere, darunter unzählige Auszeichnungen, eine NCAA-Meisterschaft, drei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen und im letzten Herbst einen WNBA-Titel. Was motiviert Sie, weiterzumachen, wenn Sie schon so viel erreicht haben?
Ich will nicht gierig sein, aber ich möchte wieder gewinnen. Was mich motiviert, ist, dass ich weiß, dass ich besser sein kann. Meine Motivation ist, dass ich mich am Ende meiner aktiven Tage als das Beste, was Tamika Catchings sein kann, zurückziehen werde.

Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben?
Bemühen Sie sich weiterhin, das Beste zu sein, das Sie sein können, aber vergessen Sie nicht, den Prozess zu genießen, während Sie ihn durchlaufen. Und lass die Vergangenheit die Vergangenheit sein.