Elaina Vazquez von Boutique Bites

Wenn Sie nach Elaina Vazquez suchen, werden Sie sie wahrscheinlich in der Küche finden und neue Rezepte für ihre Luxusgastronomie- und Eventfirma яBoutique Bites erstellen und testen. Essen und Unterhaltung sind ihre zwei großen Lieben; Die in Chicago ansässige Köchin kombinierte ihre Leidenschaften 2008, als sie ihr eigenes Geschäft eröffnete.

Vor der Eröffnung von Boutique Bites arbeitete Elaina unermüdlich in der Gastronomie. Die junge kulinarische Schule begann ihre Karriere in Chicago - zuerst bei Tru, dann bei Avenues in The Peninsula. Erst als sie 2007 nach Las Vegas zog, begann sie mit dem Catering. Beim Kochen in der berühmten Küche von Jol Robuchon in der Mansion im MGM Grand kam sie auf etwas Geniales, etwas Leckeres: die Idee für Boutique Bites. Kurz danach kehrte Elaina nach Chicago zurück, um ihren Traum zu verwirklichen. Durch die Verflechtung des feinen Essens mit dem Catering hat Elaina sich mit ihrem schmackhaften Essen und ihrer sachkundigen Präsentation einen Namen gemacht. Boutique Bites ist auch sehr zuvorkommend. Das gut ausgebildete Team bietet alles von der Ereigniseinrichtung bis zum Menü-Design.

Elainas äußerst erfolgreiches Unternehmen ist im Aufschwung, aber der Unternehmer hat beide Füße fest auf dem Boden verankert. Sie legt großen Wert darauf, persönlich mit ihren Kunden zusammenzuarbeiten und sogar an Hochzeiten und Veranstaltungen teilzunehmen, um sicherzustellen, dass alles reibungslos läuft. Heute erzählt uns der fabelhafte Koch alles über Boutique Bites, die Welt des Fine Dining, lebhafte Food-Fotografie, Miniatur-Hors d'oeuvres und vieles mehr.

Vollständiger Name: Elaina Vazquez
Alter: 30
Aktueller Titel und Firma: Inhaber und Chefkoch bei Boutique Bites
In dem Jahr, in dem Sie mit Boutique Bites angefangen haben: 2008

Bildungshintergrund:
Kulinarisches Institut von Amerika, Hyde Park, NY

Was war dein erster Job an der Uni und wie gelangst du zu dieser Position?
Mein erster Job außerhalb der Kochschule war im Restaurant Tru in Chicago. Während der Kochschule entschied ich, dass ich nach meinem Abschluss in den besten Restaurants arbeiten und so viel wie möglich lernen wollte. Wenn Sie gerade erst anfangen, müssen Sie sich in Restaurants aufhalten, bevor Ihnen eine Stelle angeboten wird. Eine Bühne ist im Wesentlichen ein praktisches Interview. Sie verbringen den ganzen Tag und die ganze Nacht im Restaurant mit der Arbeit, damit der Koch Ihre Fähigkeiten sehen kann. Nach meiner Etappe bei Tru wurde mir die Stelle angeboten und am nächsten Tag begonnen.

Bevor Sie Ihr Geschäft eröffnet haben, waren Sie Chefkoch in einigen der besten Restaurants Amerikas. Warum haben Sie sich entschieden, vom Restaurantkoch zum Unternehmer zu wechseln?
Ich war schon immer einer von denen, die an vielen Aspekten eines Projekts beteiligt sein wollten, nicht nur an einem. Letztendlich hat mich das Kochen in Restaurants nicht erfüllt, weil ich mehr tun wollte. Ich wollte die privaten Veranstaltungen buchen, mit den Kunden sprechen, bei der Einrichtung des Speisesaals behilflich sein. Das Starten von Boutique Bites ermöglichte es mir, an jedem Teil jeder Veranstaltung teilzunehmen, vom ersten Kundenkontakt über das Kochen für die Veranstaltung bis hin zu Ausführen des Setups am Ereignis selbst. Das gibt mir die größte Zufriedenheit.

Was hat Sie dazu inspiriert, ein Luxus-Catering-Unternehmen zu gründen, das Veranstaltungsplanung umfasst
Ich war schon immer daran interessiert, mein eigenes Unternehmen zu gründen und für mich selbst zu arbeiten. Ich habe mit der Idee gespielt, ein Cateringunternehmen für einige Jahre zu gründen. Ich arbeitete in feinen Restaurants, um meine Fähigkeiten aufzubauen und fortzufahren. Das Konzept der Verbindung von gutem Essen und Catering war einzigartig und füllte eine Lücke in der Welt der Gastronomie. So wurde Boutique Bites geboren. Wir verfolgen bei jeder Veranstaltung einen Restaurantstil, und meine Kunden lieben das wirklich. Natürlich haben wir begonnen, weitere Dienstleistungen für die Veranstaltung bereitzustellen, einschließlich aller Vermietungen, Einrichtung und Personal. Ich bin jedoch vorsichtig, um mich nicht als Veranstaltungsplaner zu vermarkten. Wir machen Essen und das ist, was wir wirklich gut können. Mein Team und ich können sich einfallsreiche Menüs und Präsentationen zusammenstellen. Den Rest überlasse ich den wahren Hochzeits- und Veranstaltungsplanern, mit denen ich gerne arbeite.

Nachdem Sie sich entschieden haben, Ihr eigenes Unternehmen zu gründen, haben Sie den ersten Schritt unternommen, um dies zu verwirklichen
Ich habe das Konzept für meine Firma in Las Vegas entwickelt, als ich bei Joel Robuchon arbeitete. Mein erster Schritt, um das Unternehmen wirklich auf den Weg zu bringen, zog mich zurück nach Chicago. Ich hatte ein so tolles professionelles und persönliches Netzwerk in Chicago (meiner Heimatstadt) und wusste, dass ich viel Hilfe brauchte, um meine Idee so umzusetzen, wie ich es wollte. Zurück in Chicago begann ich zu recherchieren, wer meine Konkurrenz sein würde. Ich studierte ihre Websites als Verbraucher und begann herauszufinden, wie ich anders sein könnte. Der erste und offensichtlichste Weg, den ich gefunden habe, war durch Lebensmittelfotografie. Überraschenderweise hatten die meisten Catering-Unternehmen zu Beginn keine großen Lebensmittelfotos. Das Essen war für mich immer so visuell. Ich kaufe nur Kochbücher, die gute Fotos haben, denn das verkauft mich wirklich auf dem Teller. Ich rief einen befreundeten Fotografen an, den ich vor Jahren bei meiner Arbeit im Peninsula Hotel kennengelernt hatte (halten Sie immer Ihre Kontakte!) Und erzählte ihm von meiner Idee. Innerhalb von zwei Wochen hatten wir ein dreitägiges Fotoshooting. Mit diesen Fotos habe ich meine erste Website und meine erste Broschüre veröffentlicht, und sie waren unglaublich hilfreich für neue Kunden. Ich würde sagen, dass mich meine Food-Fotografie wirklich von der Fledermaus unterscheidet.

Wie haben Sie gelernt, wie Sie ein Unternehmen betreiben können? Budgetierung, Steuererklärungen, Marketing, Webentwicklung, Ladenplanung usw.
Ich bin sehr glücklich, dass ich eine Unternehmerfamilie habe. Mein Vater hat seit über 20 Jahren ein eigenes Geschäft und war eine große Hilfe für mich. Er und mein Bruder sind beide Rechtsanwälte und haben im Wesentlichen den Start-up-Betrieb für mich in Bezug auf die Gründung einer LLC, die Erhebung von Steuern usw. erledigt. Sobald wir das gefunden hatten, arbeitete ich an meiner Marketingstrategie. Ich verwende eine PR-Firma, um mir beim Marketing zu helfen. Medienplatzierungen sind zwar bei weitem nicht so stark wie Mundpropaganda, aber sie verleihen Ihrem Unternehmen eine gewisse Glaubwürdigkeit für potenzielle neue Kunden. Von dort aus haben wir Pläne aufgestellt, um meine erste Küche und Verkostungsfläche auszubauen. Dies dauerte ungefähr 8 Monate (Starterlaubnis, Lizenzierung usw.). Der Rest war und ist immer noch lernen. Ich habe in den letzten vier Jahren mehr über das Lösen von Problemen und das Strategisieren von Strategien gelernt als bei meinen vorherigen Jobs. Das eigene Geschäft zu besitzen, ist wie ein lebendes, atmendes Biest (ich sage das gern), das wirklich viel Aufmerksamkeit, Engagement und Sorgfalt erfordert. Niemand sonst kümmert sich so sehr um Ihr Geschäft wie Sie. Daher müssen Sie Zeit und Energie investieren, um sicherzustellen, dass Ihre Marke die ganze Zeit über ordnungsgemäß vertreten ist.

Wie haben Sie Boutique Bites vermarktet, als Sie gerade angefangen haben?
Ein hervorragendes Cateringunternehmen ist wirklich auf Mundpropaganda und Ruf aufgebaut. Wenn Sie zuerst anfangen, ist dies Ihr größtes Hindernis. Wenn nicht viel Mundpropaganda über Sie los ist, weiß niemand, wer Sie sind! Abgesehen davon, dass ich mich in einer schwierigen Wirtschaft (Hallo 2008!) Als Luxus-Caterer positionieren wollte, war das schwierig, weil wir nicht daran interessiert waren, jeden Kunden zu gewinnen. Ich kam aus einem feinen kulinarischen Umfeld und stellte mir vor, schöne, mehrgängige Dinner-Partys zu veranstalten und mich zu High-End-Hochzeiten und -Veranstaltungen zu arbeiten. Also entschloss ich mich, eine Unternehmensbroschüre zu erstellen, in der die Leute sofort wissen, dass wir ein High-End-Unternehmen sind. Ich sammelte all die wunderschönen Fotos, die mein Fotograf gemacht hatte, und rief einen guten, computerfreundlichen Marketingfreund von mir an, um mir dabei zu helfen, unsere erste Broschüre zusammenzustellen. Auf einer Reise nach Aspen zum Food & Wine Festival vor ein paar Jahren hatte ich eine Tropicana-Orangensaft-Broschüre gefunden, die mir wirklich auffiel. Es wurde so gut produziert. Es war glänzend, die perfekte Größe und hatte so schöne, lebendige Fotos. Ich habe es von vorne bis hinten gelesen und bin gar nicht so interessiert an Orangensaft! Ich erzähle Ihnen diese Nebengeschichte nur als einen Tipp, um Dinge zu behalten, die Sie sehen, selbst wenn sie nichts mit Ihrem Feld zu tun haben. Ich bewahre immer alles auf, was ich interessant und einzigartig finde, da ich oft auf diese zufälligen Elemente zurückgreifen kann, um Inspiration zu erhalten. Also brachte ich die Tropicana-Broschüre zu meinem Marketingpartner, und er konnte wirklich verstehen, was ich erstellen wollte. Zwei Wochen später wurde die Broschüre gedruckt, und ich sage Ihnen, als sie ankamen. Ich glaube nicht, dass ich jemals so stolz war. Als wir anfingen, sie auszuhändigen, blieben die Leute sofort stehen und schauten genauer hin. Sie lesen meine Biografie und alle Informationen in der Broschüre. Bald hatten Leute angerufen, die meine Broschüre bei ihren Freunden zu Hause gesehen hatten und so weiter. Für mich war dies ein großartiger erster Marketing Builder.

Was ist der beste Teil Ihrer Arbeit? Der schwierigste Teil
Das Beste an meinem Job sind zweifellos all die wunderbaren Menschen, mit denen ich zusammenarbeiten kann. Wir haben die besten Kunden, die uns wirklich vertrauen und uns bei ihren besonderen Anlässen kreative Freiheit lassen. Ich liebe die Freundinnen (Verkäufer-Freunde), die ich unterwegs gemacht habe, von den Planern und Fotografen über die Floristen und Schreibwaren-Designer bis zu vielen anderen. Und ich liebe, liebe, liebe es, andere Unternehmer zu treffen. Als ich mein Unternehmen gegründet habe, war mir nie klar, dass ich so viele andere talentierte Besitzer treffen könnte, um Ideen abzulehnen und um Rat zu bitten. Die größte Herausforderung für mich war immer die volle Verantwortung des Unternehmens. Ich habe keinen Partner und jahrelang wünschte ich mir, ich hätte mit einem Partner angefangen, nur damit ich mich auf jemanden verlassen konnte, auf den ich mich verlassen konnte, jemand, der genau wusste und fühlte, wie ich mich fühle. Jemand anderes, der die ganze Nacht wach war und sich Sorgen machte, dass nicht genug Geld hereinkam oder dass das Wort nicht schnell genug herauskam. Nun bin ich aber froh, dass ich keinen Partner habe. Während Boutique Bites eher eine Zusammenarbeit ist, liegt die endgültige Entscheidung bei mir, und das gefällt mir. Es ist immerhin meine Vision.

Beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag. Was ist der typische Arbeitsplan im Leben von Elaina?
Jeder Tag ist anders, je nachdem, ob wir an diesem Abend ein Ereignis haben, ein Ereignis in der Woche vorbereiten, ein Fotoshooting oder ein Fernsehsegment machen, usw. Ich beginne meinen Tag normalerweise um 7:30 Uhr mit der Arbeit an E-Mails, Vorbereitungslisten, Menüs, und zu organisieren, was an diesem und dem nächsten Tag erledigt werden muss. Ich bin GROSS auf Listen. Ich habe Listen für meine Listen. Das Kreuzen von Sachen macht mich sehr zufrieden. Normalerweise verlasse ich meine Wohnung zwischen 9 und 10 Uhr, um ins Büro zu gehen. Von dort sind wir auf den Boden gerannt. Es gibt immer so viel zu tun. Wir arbeiten an Vorschlägen, Menüs, Rezeptentwicklung und -tests sowie Minis-Entwicklung (wie wir sie liebevoll nennen). Ein großer Teil unseres Geschäfts sind Cocktailpartys, und wir sind bekannt geworden durch unsere Miniatur-Hors d'oeuvres. Wir haben also viele Sitzungen zur Entwicklung neuer Minis und kreativer Präsentationsmöglichkeiten. Wenn in dieser Woche eine Veranstaltung stattfindet, wird in der Küche viel gekocht und gekostet. Und dann natürlich das Packen, Laden, Fahren, Entladen, Einrichten und Ausführen an Ereignistagen. Mein Kernteam und ich arbeiten mindestens 15 Stunden an Tagen großer Events wie Hochzeiten. Dann gehen wir ins Bett und machen es am nächsten Tag wieder.

Wie haben Sie Ihr Geschäft gewachsen, seit Sie das erste Mal gestartet wurden? Auf welche Art und Weise möchten Sie es noch sehen, wenn sich das Unternehmen weiterentwickelt?
Mein Geschäft ist enorm gewachsen - aber angemessen - seit unserer Gründung. Ich betone das Wort angemessen, weil ich denke, es wäre sehr schädlich gewesen, zu schnell zu wachsen. Sie müssen Ihre Einschränkungen kennen und wissen, was Sie tun können, während Sie Ihre Nische behalten. Natürlich drängen wir uns ständig, denn nur so können wir wachsen. In Bezug auf das Personal sind wir immer noch sehr klein. Ich habe einen Vollzeit-Eventkoordinator und -koch und der Rest meiner Angestellten ist Teilzeit oder auf Abruf. Wir können nur eine bestimmte Anzahl von Veranstaltungen durchführen, da wir nicht an demselben Abend zwei große Veranstaltungen durchführen. Ich bin bei jeder Hochzeit persönlich, also haben wir eine Regel eingeführt, dass auch nur eine Hochzeit pro Tag stattfinden soll. Das war wirklich gut für uns, weil es dabei hilft, die Qualitätskontrolle aufrechtzuerhalten und Vertrauen bei unseren Kunden aufzubauen. Nach dem Besuch der Website, dem Telefonat, dem Empfang eines individuellen Vorschlags und einer Verkostung werden sie nicht nur auf unser Essen verkauft, sondern auch darauf, dass sie persönlich mit mir zusammenarbeiten möchten. Ich werde ständig gefragt: Wirst du auf unserer Veranstaltung sein? Und sie mögen, dass meine Antwort ja ist. Es beruhigt sie. Natürlich kann es Zeiten geben, in denen ich nicht sein kann, und wir sind sehr offen darüber. In Bezug auf die Art und Weise, wie ich Boutique Bites weiterentwickeln möchte, habe ich so viele Ideen und Pläne für das Unternehmen. Ich sehe, dass sich daraus eine nationale Marke entwickelt. Ich sehe Fernsehen und Bücher in unserer Zukunft. Ich sehe, wie wir in andere Regionen des Landes und der Welt reisen, um Events mit unserer besonderen Note zu bieten. Ich war nie schüchtern, meinen Traum und meine Ziele aufzuschreiben und zu teilen. Wenn sie erst einmal da draußen sind, ist es noch mehr ein Anreiz, auf sie zuzugehen.

Welchen Rat würden Sie angehenden Unternehmern geben?
1) Zahlen Sie Ihre Beiträge. Wenn Sie eine Idee für die Art des Unternehmens haben, die Sie gründen möchten, arbeiten Sie für Unternehmen, die Ihnen eine großartige Erfahrung bieten. Seien Sie darauf vorbereitet, viele Stunden zu arbeiten und so viel wie möglich zu lernen.
2) Kontakte herstellen und beibehalten. Ich rufe immer noch an und arbeite mit Leuten von meinem ersten Job aus der Kochschule. Die Hotellerie (wie die meisten anderen) ist ein wunderbares Netz miteinander verbundener Menschen in allen Städten. Solange die Menschen dich mögen und respektieren, werden sie dir immer helfen. Sie werden überrascht sein, wie viele Menschen sich für Ihr neues Unternehmen begeistern werden und daran beteiligt sein möchten.
3) Mach es gut. Arbeiten Sie weiter auf Ihr Ziel hin und verfeinern Sie Ihren Plan. Wenn der Zeitpunkt gekommen ist, um den Sprung zu machen, nimm es. Selbst wenn Ihr erstes Geschäft nicht genau so funktioniert, wie Sie es möchten, werden Sie für das nächste Geschäft eine enorme Menge lernen.
4) Gib nicht auf! Es wird gute Monate und viele schlechte Monate geben, besonders am Anfang. Ich erreichte einen Punkt, an dem ich dachte, niemand würde jemals über meine Firma Bescheid wissen, und dann bekam ich einen Anruf für eine Veranstaltung mit 500 Personen, da der Kunde auf einer anderen Party war, die ich besorgt hatte. Wenn Sie an Ihre Idee glauben und weiter daran arbeiten, wird sie sich durchsetzen!

Der bisher beste Moment Ihrer Karriere
Das Kochen für Brian Atwood bei der ersten Dinnerparty, die ich in Las Vegas veranstaltet habe. Er war ein Gast und es war eine sehr schöne Überraschung, ihn zu treffen, seit ich Schuhe liebe! Mein zweiter Lieblingsmoment war das vierjährige Bestehen meines Unternehmens mit Familie, Freunden und Kollegen, die im Februar dieses Jahres im Schaltjahr waren. Das Abendessen mit Brian Atwood fand genau vier Jahre zuvor im Schaltjahr statt. Es war cool zu sehen, wie weit wir gekommen sind.

Welchen Ratschlag würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben?
Entspannen Sie sich und genießen Sie das Leben drei weitere Jahre, denn wenn Sie erst einmal Ihr Geschäft beginnen, wird alles funktionieren! Und natürlich können Sie alles tun, was Sie wollen, wenn Sie sich daran halten und wirklich hart arbeiten. Engagement ist der Schlüssel!