Jedes Jahr landen in Amerika etwa eintausend Tornados auf dem Boden, durchschnittlich 800 mehr als in jedem anderen Land der Welt!
Ein Tornado, auch Twister genannt, ist eine rotierende, trichterförmige Wolke, die sich von einem großen Gewitter bis zum Boden erstreckt. Sie sind die schnellsten Winde der Erde und können bis zu 300 Meilen pro Stunde wirbeln.
Diese rotierenden Gewitter, auch Mesozyklone oder Superzellen genannt, sind Geburtstornados, wenn kühle, feuchte Luft aus dem Abwind der Superzelle auf einen warmen Luftstrom aus dem Aufwind der Superzelle trifft. Dies führt dazu, dass sich die rotierende Wandwolke bildet und auf dem Boden darunter aufgesetzt wird. Diese Mesozyklone sind klar definiert und über das Doppler-Radar leicht nachweisbar, sodass ein Twister von einem Meteorologen vorhergesagt werden kann. Twister können auch durch Wettereigenschaften definiert werden, die vor dem ersten Aufsetzen auftreten. Zu diesen Wettereigenschaften gehören starke Winde aus Sturmstärke, Blitze, Sturzfluten und Hagelkörner, die die Größe einer Pampelmuse haben können!
Die Größe und Kraft eines Twisters wird auf einer Skala gemessen, die als Fujita-Scale bekannt ist. Der größte Twister ist eine F-5 und der kleinste Twister ist eine F-1 (der jüngste Twister in Oklahoma wird als F- 4). Obwohl viele Tornados nicht länger als 10 Minuten und einige nur einige Sekunden dauern, gibt es viele aufgezeichnete Fälle eines Tornados, der länger als eine Stunde dauert!
Die Mehrheit der amerikanischen Twister landen in einem Gebiet, das als "Tornado Alley" bekannt ist. Dies ist ein flacher Raum, der aus Westtexas, Oklahoma, Kansas und Nebraska, dann nach South Dakota mit den Rocky Mountains und den Appalachian Mountains zu beiden Seiten davon besteht. Die meisten Twister kommen hier vor, weil die kühle, polare Luft aus Kanada im Norden oft mit der warmen, feuchten tropischen Luft aus dem Golf von Mexiko zusammentrifft. Einige der größten Twister Amerikas sind in der Tornado Alley gelandet. Ein Tornado in Oklahoma riss einst ein volles Motel vom Boden auf und sein Schild wurde später in Arkansas gefunden! Im Jahr 1931 riss ein Twister, der Mississippi traf, einen 83 Tonnen schweren Zug von einer Strecke, die ihn 80 Fuß weit schleuderte.
Wenn ein Tornado aufsetzt, beginnt er meistens als transparente Farbe, oft durchsichtig. Die Farbe eines Tornados wird jedoch dunkler und dunkler, je länger er auf dem Boden bleibt, weil er viel Schmutz aufgesaugt hat. Die Menge an Trümmern, die ein Tornado aufnimmt, bestimmt auch, wie laut es sein kann. Besteht ein Tornado beispielsweise aus nichts Großem oder Festem und meistens aus Staub und Schmutz, ist er wahrscheinlicher als ein Tornado voller wirbelnder Brocken von Gebäuden und Autos und anderen ähnlichen Dingen. Der Weg der Zerstörung, den ein Tornado hinter sich lassen kann, kann mehr als eine Meile betragen und sich über satte 80 Kilometer erstrecken! Sobald ein Tornado aufgesetzt ist, ist er für seine Dauer nicht notwendigerweise geerdet, er ist dafür bekannt, dass er über Grundstücke hüpft und manchmal zwei Häuser auf beiden Seiten eines Hauses zerstört, die intakt geblieben sind!
Die meisten Tornados neigen dazu, sich vom Südwesten in den Nordosten zu bewegen, sind aber dafür bekannt, sich bei starkem Wind aus dem Auge eines Sturms über sich selbst zurückzuverfolgen.
In den südlichen Bundesstaaten Amerikas liegt die Hochsaison für Tornados meistens zwischen März und Mai, während in den nördlichsten Bundesstaaten die Hauptsaison von Ende Juni bis August ist.