Manchmal muss man herausfinden, wer man nicht wirklich erkennt, wer man ist und noch mehr, wer man werden kann.
Im Juli dieses Jahres gab ich der Welt meine Absicht bekannt, um sie herumzufliegen. Vierundzwanzigtausend Seemeilen, vierzehn Haltestellen, ein Pilatus PC-12 NG, ein endloser Kreis aus blauem Himmel und viele tiefe, dunkle, ruhige, schwarze Nächte des Fliegens. Dieser wilde Traum von einem Flug um die Welt war mir schon früh in den Kopf gesetzt worden, und wie Sie sich vorstellen können, war der Name Amelia Earhart der Auslöser für diese epische Reise um den Globus.
Wenn nun eine Frau namens Amelia Earhart nach Oshkosh, Wisconsin zur Air Venture Celebration der Experimental Aircraft Association fährt, und verkündet, dass sie in einem einmotorigen Flugzeug springen und einige Ozeane überqueren wird, neigen die Leute dazu, dies zu bemerken. Wir werden später mehr über den Flug sprechen
Zunächst einmal etwas zurückspulen. Ich wurde 1983 zu einer spunkigen, schönen, künstlerischen und superkreativen jungen Frau namens Debbie Bajenaru und einem hart arbeitenden, selbständigen buddhistischen Surfercowboy, Glen Earhart, geboren. Laut meiner Mutter benannte sie jede ihrer Babypuppen Amy. Als sie einen Earhart heiratete, liebte sie die Tatsache, dass Amy ein Spitzname für Amelia war. Sie besprachen es und beschlossen, dass die erste Amelia Earhart ein hervorragendes Vorbild für ihre Tochter sein würde. Sie stand für harte Arbeit und Mut, Leidenschaft und Kraft bei Frauen. Sie war in der amerikanischen Geschichte ein entscheidender Faktor.
Auf der Seite meines Vaters wurde immer gesagt, dass wir irgendwie mit dem ersten Amelia Earhart verwandt waren. Es war einfach eine mündliche Tradition im Laufe der Jahre, dass unsere beiden Familien entfernt miteinander verwandt waren, irgendwie durch einen gemeinsamen Nachnamen verbunden. Wenn Ihre Familie Geschichten erzählt, haben Sie normalerweise keinen Grund, sie in Frage zu stellen.
Ich bin einfach in der hohen Wüste Südkaliforniens aufgewachsen. Meine Familie hatte nicht viel Geld und mein Vater und ich wohnten im Mobilheim meiner Großmutter. Ich füge diese Tatsache nicht hinzu, um Sympathie für eine arme Kindheit zu gewinnen. Ich bin vor Fantasie reich geworden. Ich war ein glückliches Kind, ein Kind mit einem leidenschaftlichen Abenteuergeist, das zufällig Amelia Earhart hieß.
Als ich älter wurde, wurde mein Name für andere immer wichtiger. Durch die High School und das College wurde ich gefragt, ob ich mit Amelia Earhart verwandt sei. In meinen späten Teenagerjahren würde ich schüchtern sagen, ja, meine Familie ist entfernt. Als ich jedoch aufs College kam und anfing, meinen Mut und meine Persönlichkeit zu entwickeln, beschloss ich, herauszufinden, wie wir mit Amelia verbunden waren. Ich stellte einen lokalen Genealoge an, der meinen Familienstammbaum vor mehreren Generationen recherchierte und mir erzählte, dass Amelia Earhart und ich das teilten, was sie nannte, eine weit entfernte gemeinsame Abstammung, die bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgt werden konnte. Um weiter zu gehen, sagte sie mir, dass es mehrere tausend Dollar kosten würde und eine internationale Recherche. Als Studentin, die sich durch die Schule bezahlte, Ramen aß und nach gebrauchten Lehrbüchern suchte, war dies keine Option.
Von dem Moment an, als ich meinen ersten Flug nahm, wusste ich, dass dies nicht einfach eine physische Erfahrung des Aufstiegs in ein Flugzeug sein würde. Ich fühlte mich mit der Tat verbunden, der Kraft im Cockpit und dem Potenzial, buchstäblich dorthin zu gelangen, wo ich wollte. Ich war durch meinen eigenen Willen eingeschränkt, in der Luftfahrt zu lernen und sich zu übertreffen. Zu Beginn meines Flugunterrichts erkannte ich, dass ich das Potenzial hatte, meinen Horizont durch Anpassung der eigenen Höhe zu ändern. Je höher ich flog, desto weiter konnte ich sehen - desto mehr wollte ich sehen. Meine Tage wurden länger, weil ich der Sonne nachjagte. Ich blühte auf die Kraft einer Drossel, die sich in meiner eigenen rechten Hand befand.
Privatpilotenlizenzen, Instrumentenbewertung, Höhenabnahme, Open Water Survement-Training, Check-Out im Pilatus PC-12 NG. Jetzt stehe ich hier, 236 Tage von einem Flug um die Welt entfernt.
Als ich meinen Flugplan ankündigte, gab es zu Recht viele Fragen zu meinem Namen und meiner Beziehung zu der ersten Amelia Earhart. In all den Interviews mit der Today Show, der Huffington Post, dem People Magazine und ähnlichem beantwortete ich diese Frage auf dieselbe Weise, die ich immer hatte - Amelia und ich hatten eine weit entfernte gemeinsame Abstammung, die bis auf das 17. Jahrhundert zurückverfolgt werden konnte. Für einige war dies nicht genug und ich wurde ermutigt, eine zweite genealogische Suche durchzuführen. Ich wusste ganz genau, dass dies das Richtige war. Die Suche wäre erledigt, ich könnte endlich die vage Natur der ersten Suche zur Ruhe bringen. Ich rief ancestry.com an und bezahlte einen Top-Dollar für einen ihrer führenden Forscher, um sich in die Geschichte meiner Familie einzuarbeiten.
Ich wartete ungeduldig auf die Ergebnisse. Hallo, es ist Amelia, wie läuft die Suche, Amelia? Ich habe Neuigkeiten, die Sie vielleicht nicht hören möchten. Basierend auf unseren Recherchen war Ihre erste genealogische Suche falsch. Es sieht so aus, als ob Sie nicht mit Amelia Earhart verwandt sind.
Stille, Ärger, Zweifel, Angst, Tränen steigen auf, Danke! Ich schätze die Zeit, die Sie für die Recherche gebraucht haben. Diese Antwort war die größte Lüge, die ich je erzählt habe. Ich bin bei diesem einen ausgewachsenen Faker gegangen. Der Forscher am anderen Ende der Linie wusste, dass ich niedergeschlagen war.
Ich saß mit hochgezogenen Schultern im Kopf und fragte mich, wer zum Teufel ich war. Seit 30 Jahren wurde mir gesagt, dass ich mit jemandem in Verbindung stehe, der außergewöhnlich sei. Jemand, der die Art und Weise verändert hat, wie wir wahrnehmen, wozu wir fähig sind. Ich trug diesen Namen wie ein leuchtendes Ehrenzeichen, ich umarmte ihren Geist, ich kanalisierte ihren Optimismus, und ich lernte, wie man ein Flugzeug fliegt, weil jemand 1937 um Himmels willen verschwunden war!
Die Nachricht brach, dass ich eigentlich nicht mit Amelia Earhart verwandt war. Die unangenehmen E-Mails schossen durch meinen Posteingang direkt in mein Herz. Die Homepage von USA Today lief die Geschichte eine Woche lang. Meine Identität war in Trümmern.
Wenn ich nicht mit Amelia Earhart verwandt war, flog ich um die Welt
Ich habe es laut gesagt.
Die Tränen hörten auf.
Ich setzte mich gerade auf.
Niemand schleppte mich zum Flughafen und forderte mich auf, Flugzeuge zu fliegen. Niemand gewährte mir eine Ehrenpilotenlizenz für die Benennung nach Amelia. Ich fing an, mir echte Fragen über meine Absichten im Flug zu stellen.
Lieben Sie es, offensichtlich zu fliegen?.
Möchten Sie junge Frauen dazu inspirieren, in die allgemeine Luftfahrt zu gelangen?.
Wie wird es sich anfühlen, wenn Sie Ihren Namensvetter bei einem weltweiten Flugversuch ehren würden? Es wird unglaublich sein.
Wenn Sie herausfinden, dass etwas, an das Sie sich gebunden haben, nicht die Wahrheit ist, haben Sie zwei Möglichkeiten. Sie können sich von der Enttäuschung definieren lassen, in den Schatten einer Ihnen zugewiesenen Identität fallen, oder Sie können Kraft hinzufügen, Ihre eigene Höhe wählen und zu der Ansicht gelangen, die Sie sehen möchten.
Früher dachte ich, dass der Name Amelia Earhart das beste Geschenk wäre, das meine Eltern mir je hätten geben können. Nun, ich sehe, dass es eine viel größere Gabe war, eine so genannte Beziehung zu ihr von mir genommen zu haben. Was ich mir niemals erlaubte, als ich dachte, ich wäre mit Amelia verwandt, war zu definieren, was MEIN Name für mich bedeutete. Ich hatte das Bedürfnis, einem Weg zu folgen, der in den 1930er Jahren beschritten wurde. Ich hatte das Bedürfnis, einen bereits eingeschlagenen Weg neu zu erstellen, anstatt einen eigenen Weg einzurichten, der für Amelia Rose Earhart einzigartig ist.
Wer ich bin, ist ein Mädchen, das von dem Willen angeheizt wird, in jeder Situation das Beste zu sehen, ein Mädchen, das Empathie für diejenigen empfindet, die nur diesen einen kleinen Funken Ermutigung brauchen, um ihre Füße vom Boden zu bringen. Ich bin das Mädchen, das weiß, dass Sie mit etwas Kraft und etwas Höhe lernen können, Ihre Sicht zu erweitern, um weiter sehen zu können, als Sie jemals gedacht hätten. Ich muss nicht mehr der entfernte Verwandte von Amelia Earhart sein, um Erfolg zu haben.
Ich bin Amelia Rose Earhart: Fliegerin, Optimistin und Unterstützerin eines jeden, der jemals aufgegeben hat, wer er sein sollte, für den, den er jeden Tag aufwacht und beschließt zu sein.