Kelechi Anyadiegwu ist sicherlich kein durchschnittlicher Student. Während die meisten Absolventen von Studienleistungen beansprucht werden, entschied sich Kelechi für eine weitere außerschulische Aktivität: den Start eines Modemarktes.
Während sie ihren Abschluss machte, sah sie eine Gelegenheit, ihre Talente und Leidenschaften zu verbinden, und sprang sofort in ein vollwertiges Unternehmen. Im Jahr 2013 begann sie mit Zuvaa (das heißt Sonnenschein in der Shona-Sprache aus Simbabwe), als sie eine ungedeckte Nachfrage auf dem Markt für afrikanische Textildrucke und Mode sah. Anstatt zu warten, bis sie ihren Master abgeschlossen hatte, entschied sie sich sofort, diese Forderung in eine Chance zu verwandeln, indem sie ihre Talente und Leidenschaften kombinierte.
Kelechi hat in zwei Jahren viel getan und kann stolz darauf sein, unter anderem auf der Forbes-30-Liste unter 30 für Einzelhandel und E-Commerce genannt zu werden - aber sie bleibt immer noch demütig. Unser Lieblingsteil ihres Interviews Als wir nach ihrem bisher stolzesten Moment gefragt haben, hat sie keinen prestigeträchtigen Preis genannt, den sie gewonnen hat. Stattdessen sprach sie über die Arbeitsplätze, die sie auf dem afrikanischen Kontinent geschaffen hat, durch eine wachsende globale Nachfrage nach afrikanischer Mode. Mit solcher Leidenschaft kann man mit Sicherheit sagen, dass dies nur der Anfang von großen Dingen ist, die Kelechi noch bevorstehen.
Name: Kelechi Anyadiegwu
Alter: 26
Aktueller Titel / Firma: Gründer und Inhaber von Zuvaa, einem globalen Marktplatz für afrikanisches Design
Bildung: Bachelor in Informationstechnologie von der Michigan State University; Master von Carnegie Mellon in Human Computer Interaction; Aktueller Masterstudent an der Rutger University, der Wirtschaft und Wissenschaft studiert
Erzählen Sie uns ein wenig darüber, wie Sie dieses Unternehmen gegründet haben. Was hat Sie dazu inspiriert, Zuvaa zu schaffen
Ich komme ursprünglich aus Nigeria, bin aber in den USA aufgewachsen. Ich habe immer nach Möglichkeiten gesucht, meine Liebe und meinen Stolz für afrikanische Kultur in meine Garderobe zu integrieren. Ich liebe es, Print und afrikanische Textilien zu tragen, und wenn ich sie trug, fragten mich die Leute ständig, wo ich diese Stücke gefunden habe. Ich erkannte, dass es wirklich eine Nachfrage nach diesem Produkt gab. Daher nutzte ich meine Erfahrung im Online-Marketing, im Webdesign und in der Benutzererfahrung, um eine Plattform zu schaffen, in der talentierte Designer auf der ganzen Welt mit Verbrauchern verbunden werden können, die nach diesen schönen Produkten suchen.
Ich habe immer nach Wegen gesucht, meine Liebe und meinen Stolz für die afrikanische Kultur in meine Garderobe zu integrieren.
Sie hatten keine Erfahrung im Einzelhandel, bevor Sie Zuvaa gegründet haben. Warst du überhaupt zögerlich bevor du anfängst?
Nein, ich bin gerade reingesprungen! Ich erinnere mich, dass ich an einem Tag die Idee hatte, und am nächsten Tag hatte ich die Domäne und begann, an den Social Media zu arbeiten. Ich ging einfach so schnell ich konnte und lernte, als ich ging. Ich hatte wirklich keine Bedenken - vielleicht hätte ich es tun sollen -, aber ich bin einfach hineingesprungen.
Erklären Sie ein wenig, wie Zuvaa funktioniert. Wie bringen Sie neue Designer und Anbieter dazu?
Zuvaa ist ein echter Marktplatz. Um ein Teil von Zuvaa zu sein, müssen Designer uns Muster ihrer Produkte zusenden und zusenden, damit wir die Qualität anfassen, fühlen und sehen können. Nach der Genehmigung lädt ein Anbieter seine Artikel hoch und hat vollständige Kontrolle über Bildmaterial, Ästhetik und Preise. Kunden können über Zuvaa einkaufen und Produkte und Designer finden, auf die sie zuvor keinen Zugriff hatten.
Wir versuchen, unsere Anbieter auf jede Weise zu unterstützen, die sie benötigen. Wir haben Anbieter auf der ganzen Welt und einige von ihnen benötigen Unterstützung bei Logistik und Versand. Wir geben ihnen die Informationen und unterstützen sie bei Bedarf, damit sie auf Zuvaa erfolgreich sein können.
Nachdem Sie die Idee für Zuvaa hatten, wie haben Sie Ihre ersten Designer gefunden?
Sie haben uns tatsächlich gefunden! Wir haben so große und engagierte soziale Medien entwickelt, dass Anbieter schnell auf sich aufmerksam gemacht haben. Sie wollten Teil unserer wachsenden Community sein, und wir hatten kein Problem damit, Designer und Anbieter zu finden, die von Anfang an über unsere Plattform verkaufen wollten.
Mit wie vielen Designern arbeiten Sie derzeit?
Wir haben mit 20 Designern angefangen und haben derzeit etwa 75 Designer. Es ist erstaunlich, das Wachstum zu sehen.
Wussten Sie schon immer, dass Sie ein Unternehmen gründen wollten?
Nicht wirklich. Ich erinnere mich daran, dass ich vor drei oder vier Jahren, als ich mit dem Abitur anfing, getwitterte, dass ich wünschte, ich könnte einen Job finden, der meine Liebe zu User Experience, Mode und Afrika vereint. Als ich dann ein paar Jahre später mit Zuvaa anfing, sah ich dies als das ultimative Beispiel dafür, wie ich das Universum ausstellen könnte, was ich im Leben wollte. Das war es, was ich tun sollte.
Sie haben Pop-Up-Geschäfte gemacht, um offline mit Ihrer Online-Community zu kommunizieren. Wie geht es diesen
Sie haben so gut gemacht! Unser letzter war in Houston und wir hatten ungefähr 2.000 Leute. Es macht so viel Spaß, Dinge persönlich zu sehen und nicht nur alles hinter dem Computer zu erledigen. Ich kann sehen, wie unsere Kunden die Kleidung persönlich erleben (anstatt nur online einzukaufen) und die Designer kennenlernen. Wir wollen auf jeden Fall weiterhin Pop-Up-Shops in mehr Städten haben.
Ich möchte, dass die fröhliche, positive und lebendige Geschichte für Afrika erzählt wird, und ich möchte, dass Zuvaa an der Erzählung dieser Geschichte beteiligt ist.
Sie befinden sich in Ihrem letzten Semester Ihres Masterprogramms. Was ist der Plan, wenn Sie Ihren Abschluss machen
Ich habe Zuvaa in der Mitte der Graduiertenschule gegründet, und nach meinem Abschluss bin ich begeistert, dass ich mich vollständig darauf konzentrieren und daran arbeiten kann, es so schnell wie möglich zu skalieren, um unsere Vision zu verwirklichen.
Unsere Vision für Zuvaa ist es, eine bekannte Plattform für alles Afrikanische zu sein. Ob Mode, Kunst oder Haushaltswaren. Wenn Sie etwas Schönes und Handgemachtes suchen, möchte ich, dass Sie an Zuvaa denken.
Ich möchte, dass Afrika als etwas jenseits dessen gesehen wird, was die Medien darstellen - es ist ein Ort, der viel Glück, Lebendigkeit und Farbe hat, und das ist nicht das, was derzeit gesehen wird. Ich möchte das ändern. Ich möchte, dass die fröhliche, positive und lebendige Geschichte für Afrika erzählt wird, und ich möchte, dass Zuvaa an der Erzählung dieser Geschichte beteiligt ist.
Was war bisher einer Ihrer stolzesten Momente im Geschäft
Durch die globale Nachfrage mehr Arbeitsplätze auf dem afrikanischen Kontinent schaffen können. Es ist erstaunlich zu sehen, wie Designer vom Markt so stark wachsen. Wenn die meisten von ihnen zum ersten Mal auf ihrer Website anfangen, sind sie persönlich dabei, alles zu machen. Durch den Verkauf über unseren Marktplatz habe ich gesehen, dass viele von ihnen zu einem Punkt angewachsen sind, an dem sie anfangen müssen, die Kreation ihrer Produkte auszulagern. Sie konnten auf dem afrikanischen Kontinent Arbeitsplätze schaffen und Generationenreichtum für ihre Familie schaffen.
Wie sieht Ihr Team aus? Erzählen Sie uns ein bisschen mehr darüber, wer hinter den Kulissen von Zuvaa arbeitet.
Es ist nur ich! Ich habe etwas Hilfe beim Kundenservice und bei der Konstruktionsarbeit, aber im Alltag bin ich wirklich nur ich. Das ist mein Ziel für das nächste Jahr: die richtigen Leute zu finden, die helfen können, Zuvaa auf die nächste Stufe zu bringen.
Welche Herausforderungen haben Sie bisher mit dem Wachstum von Zuvaa erlebt?
Ich musste lernen, dass du nicht alles selbst machen kannst. Ich habe noch keine gute Balance mit diesem Geschäft gefunden und arbeite die ganze Zeit. Ich weiß, dass ich lernen muss, wie ich loslassen und Menschen vertrauen kann, gute Anweisungen geben und ein wirklich solides Team bilden kann.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben
Seien Sie in Bezug auf geschäftliche und persönliche Ausgaben äußerst schlank.
Kelechi Anyadiegwu ist das Everygirl
Wenn Sie mit einer Frau zu Mittag essen könnten, wer wäre es und warum?
Sofia Amarusso: Ich würde gerne mehr darüber erfahren, wie sie Nasty Gal so schnell züchtete.
Wie sieht ein typischer Tag aus?
Ich wache mit meinem Computer an meiner Seite auf, überprüfe meine E-Mails und sehe im Bett nach neuen Bestellungen. Danach lag ich noch eine Stunde im Bett und entspannte mich vom Vortag und machte mich für den nächsten Tag fertig. Dann fange ich für die nächsten 12 Stunden wieder an zu mahlen und zu hasten, bis ich wieder ins Bett gehe und am nächsten Tag wieder von vorne anfange.
Lieblingsort zum Reisen
Wahrscheinlich irgendwo war ich noch nicht. Ich liebe es, in verschiedene Länder des afrikanischen Kontinents zu gehen und zu sehen, wie die verschiedenen Kulturen leben.
Ich wünschte, ich wüsste es
Code!