Jeanine Hays gestaltet anders. Durch die Verbindung afrikanischer Kultur mit zeitgenössischen Textilien gründete Jeanine AphroChic, ein Innenarchitektur-Blog, das sich zu einem Design-Unternehmen entwickelt hat.
Die Geschichte dieses Mädchens aus Philadelphia begann im Jahr 2007. Mit einem Jurastudium unter ihrem schicken Ledergürtel arbeitete sie für eine Non-Profit-Organisation für häusliche Gewalt in San Francisco, ein stressiger Job, der sie in die Welt des Bloggens führte. Sie kreierte AphroChic, einen Ort, an dem sie ihre Kreativität erstrahlen lassen konnte. Allerdings war AphroChic nicht wie die anderen Design-Blogs: Es ging um kulturelle Vielfalt und modernes Dekor, eine Kombination, die Jeanines damaliges Hobby so viel größer machte Sie hat sich jemals vorgestellt.
Nur zwei Jahre später ging Jeanine mit ihrem Ehemann zusammen und führte AphroChic als Marke ein. Ihre Kissen, Tapeten und andere Kleinigkeiten stimmen mit Jeanines afrikanischem Erbe und AphroChics Slogan Modern.Soulful.Style überein.
Heute erzählt uns Jeanine die Geschichte von AphroChic. Außerdem gibt sie uns einen Einblick, wie es ist, eine ganze Kollektion zu entwerfen, einen Partner mit einem Ehepartner zu haben und die Kultur mutig ins Haus zu bringen.
Vollständiger Name: Jeanine Hays
Alter: 34
Aktueller Titel / Firma: Creative Director und Gründer, AphroChic & Blogger hinter AphroChic
Bildungshintergrund: Juris Doktorat an der American University Washington College of Law; B.A. vom Spelman College in Politikwissenschaft
Jahr, in dem Sie mit AphroChic begonnen haben: 2007 habe ich den AphroChic-Blog gestartet. 2009 gründeten mein Mann und ich die Textillinie AphroChic.
Was war dein erster Job an der Uni und wie gelangst du zu dieser Position?
Mein erster Job nach dem College war ich als Paralegal bei der Defender Association of Philadelphia. Während dieser Zeit arbeitete ich mit Mädchen in der Jugendjustiz. Viele der Mädchen, mit denen ich zusammenarbeitete, wurden Opfer von Kindesmissbrauch und schrecklicher Gewalt. Dort absolvierte ich eine Studie über Mädchen in der Jugendgerichtsbarkeit, die zu einem nationalen Modell wurde, und begann die stadtweite Girl Talk-Konferenz. Nachdem ich mit den Defenders zusammengearbeitet hatte, entschied ich, dass ich ein Jurastudium besuchen wollte, um das Gesetz über häusliche Gewalt und die öffentliche Ordnung zu studieren. Nach meinem Amerikanistik-Abschluss im Jahr 2004 bekam ich meinen Traumjob, als er für eine der führenden gemeinnützigen Organisationen für häusliche Gewalt im Land arbeitete, um Richtlinien zur Unterstützung von Gewaltopfern zu erlassen. Ich habe den Job bei der Suche auf Idealist.org entdeckt, wurde zu einem Interview gerufen, flog nach San Francisco und landete sofort. Einige Monate später zogen wir von DC nach San Francisco, um ein neues Leben zu beginnen.
Was haben Sie zu Beginn Ihres Blogs getan und wie hat sich Ihre Karriere seitdem verändert?
Nun, zu dieser Zeit war ich einige Jahre bei der Non-Profit-Organisation tätig und suchte nach einem kreativen Outlet. Meine künstlerische Seite hat immer mit meiner juristischen Seite Krieg geführt, wofür ich die meiste Zeit aufbringen werde. Ich studierte Malerei während meines Studiums bei Spelman und erneut während eines inländischen Austauschprogramms für ein Jurastudium in Chile. Kunst, Schreiben und Design waren schon immer meine Leidenschaften, aber die juristische Fakultät hatte diese Seite meines Gehirns wirklich abgeschnitten. Meine Arbeit war großartig (ich bin tatsächlich gekommen, um im Gesetz für Gesetzentreffen zu sein), aber ich brauchte dringend einen kreativen Vertrieb. Nachdem ich jahrelang über Design gesprochen hatte, schlug mein Mann vor, einen Design-Blog zu gründen, um eine Gemeinschaft von Designliebhabern wie mir zu finden. Ich hätte mir nicht vorstellen können, wie sehr der Beginn dieses kleinen Blogs mein Leben verändern würde! AphroChic hat mich mitgenommen und meine Karriere komplett verändert. Ich habe die Non-Profit-Welt zu Beginn des Jahres 2011 verlassen und genieße es, als Vollzeitdesigner, Blogger und zukünftiger Autor meines ersten Heimtextebuchs zu arbeiten.
Was hat dich dazu inspiriert, deinen Blog zu starten?
Als ich mit AphroChic angefangen habe, wollte ich unbedingt eine Lücke schließen, die in der Welt des Designblogs vorhanden war. Während ich alle Wohnkultur-Blogs, die ich zu dieser Zeit verfolgte, liebte, so präsentierten nur wenige Designer und Farbkünstler. Ich erinnere mich, wie ich damals einen Artikel über südafrikanische Designer in einem meiner Lieblingsblogs gelesen habe, und keiner der zehn Designer war Black. Das hat mich erwischt. Mir wurde klar, dass ich eigentlich einen Blog sehen wollte, der die kulturelle Vielfalt widerspiegelte, aber das in einem modernen Dekor sah, und ich dachte, hey, ich kann das! Dass AphroChic wirklich zu einem Ort geworden ist, an dem Vielfalt gefeiert wird und wo Farbdesigner einen Absatz für ihre Arbeit gefunden haben, ist das, worauf ich in meinem Blog am meisten stolz bin.
Wie inspirieren Ihre Kultur und Ihr persönlicher Stil Ihre Marke?
In vielerlei Hinsicht spiegelt die Marke wider, wer ich bin. Als ich zum ersten Mal versuchte, herauszufinden, wie der Inhalt des Blogs aussehen würde, sagte mir mein Mann: Sie sind Ihre Zuhörer. Schreiben Sie einfach, was Sie lesen möchten. Es stellte sich heraus, dass es eine erfolgreiche Formel war, und wir haben sie in die Kreation der Marke AphroChic übernommen. Meine Kultur ist für mich extrem wichtig und ich liebe es, mein Erbe zu Hause zu feiern. So kam ich mit der Tagline Modern.Soulful.Style auf. Es drückt meine Liebe zu modernen Innenräumen aus, die einen kulturellen Aspekt haben und eine persönliche Geschichte, die für den Einzelnen einzigartig ist. Das bringt mir die Seele in einen Raum. Als ich den Blog startete, wollte ich nicht nur beweisen, dass persönliches Erbe und zeitgemäßes Interior Design sich nicht ausschließen, sondern dass sie tatsächlich besser sind. Der gleiche Wunsch war der Impuls hinter unserer Textillinie. Ich habe die gleiche Lücke in der Welt des Textildesigns gesehen, die ich in Innenarchitektur-Blogs gesehen hatte. Mein Mann und ich beschlossen, wenn wir bereit sind, über die Lücke zu sprechen, sollten wir bereit sein zu helfen, sie zu füllen. Die Textildesigns, die er und ich gemeinsam kreierten, waren wirklich darauf ausgerichtet, Designliebhabern zu helfen, ihren kulturellen und persönlichen Stil zu Hause auszudrücken. Ich meine, welchen besseren Weg gibt es, als mit einem Kissen eines Mädchens mit einer erstaunlichen Afro! Wir denken darüber nach, wie jedes Design und auf jedem Blog, wie jeder Beitrag denjenigen, die zu unserer Marke kommen, dabei helfen wird, ihren eigenen kulturell inspirierten persönlichen Stil zu Hause zu gestalten.
Bei AphroChic geht es um die Verflechtung von Kultur und Stil. Wie hat Ihre eigene Kultur und Ihren Stil im Designprozess eine Rolle gespielt?
Insgesamt ist AphroChic ein moderner afroamerikanischer Ansatz für das Innendesign. Als Afroamerikaner zelebrieren viele meiner Entwürfe die Schönheit afrikanischer Kulturen, aber mit einer völlig modernen Wendung, die unsere Produkte sehr amerikanisch macht und dafür sorgt, dass sie gut in zeitgenössische Innenräume passen. Bei der Gestaltung unseres The Beat-Drucks wusste ich zum Beispiel, dass ich eine neue Version eines afrikanischen Designs entwickeln wollte. Afrikanisches Kuba-Tuch hat schöne geometrische Formen, und ich wollte den traditionellen kulturellen Druck nehmen und ihn in einer aktuellen Farbpalette modernisieren, die sich im Trend des neuesten Designs befindet. Das Ergebnis war ein Kissen- und Tapetenmuster, das die traditionelle Kultur einer bestimmten Gruppe afrikanischer Menschen zelebriert und die mit Eames-Stühlen und anderen modernen Möbeln gefüllten Räume farblich bereichert. Ob wir nun ein traditionelles afrikanisches Muster modernisieren oder einen Druck erstellen möchten, der das afroamerikanische Leben widerspiegelt, wie es bei unseren Brooklyn Life-Kissen der Fall ist, jedes Design beginnt kulturell, und dann kommen die modernen Schichten mit Farben und Materialien zum Einsatz.
Erzählen Sie uns mehr darüber, wie AphroChic vom persönlichen Blog zum Geschäft wurde. Wie bist du vom Schriftsteller zum Designer gegangen?
Es war wirklich ein organischer Prozess. Als ich mit dem Blog angefangen habe, hat es wirklich angefangen und so ein Eigenleben geschaffen. Ich arbeitete immer noch an meinem Vollzeitjob im Bereich Public Policy, und plötzlich war ich nachts auf dem Blog, beantwortete Pressemitteilungen und machte Mittagspausen, um für eine Zeitung oder ein Online-Magazin zu schießen. Es war wirklich verrückt, alles zu erledigen, aber es war klar, dass AphroChic zu meinem neuen Lebensweg wurde. Das Geschäft war wirklich nur ein natürlicher nächster Schritt für Bryan und mich. Ich hatte angefangen, an ein paar Designs nur zum Spaß zu arbeiten, und dachte dann: Ich frage mich, ob ich daraus ein Kissen machen kann. Und ich gehöre zu den Typ-A-Leuten, die eine Frage in meinem Kopf einfach nicht loslassen können. Plötzlich war ich besessen davon, wie man ein Kissen herstellt, und ich suchte eine Menge nach Textildruckern und Kisseneinlagen. Witzigerweise war da ein Drucker, der buchstäblich von meinem Wohnort blockiert war, und eines der Top-Unternehmen mit Kisseneinlagen im Land war genau in der Nähe des Arbeitsbereichs, in dem ich arbeitete. Ich glaube nicht an Zufälle. Ich wusste, auf diese Weise sagte mir das Universum, ich müsste die Idee verfolgen, ein Textilunternehmen zu gründen. Mit der vollen Unterstützung meines Mannes und meiner Schwester (die beim Gestalten des Katalogs mitgeholfen hat) wurde 2009 das Textilunternehmen AphroChic gegründet. Seitdem wächst es unglaublich. Im nächsten Jahr haben wir Wallpaper hinzugefügt, und die gesamte Kollektion wurde von Bloggern, Design-Enthusiasten und den Medien angenommen. Es war unglaublich!
Ihre Stücke sind in vielen Zeitschriften und auf Websites erschienen. Wie haben Sie Ihre Marke vermarktet?
Die allererste Marketingstrategie erfolgte über den Blog. Wir haben ein Jahr lang an der Entwicklung der Produkte gearbeitet und dann ein Lookbook, das von Patrick Cline, Mitbegründer des Lonny Magazine und dem Fotografen für unser Buch erstellt wurde. Als Blogger weiß ich, dass die Bilder genau richtig sein mussten. Wenn dies der Fall wäre, würden sich andere Blogger in sie verlieben und über unsere neue Linie auf ihrer Website posten. Ich lag richtig! Blogger waren begeistert von der Sammlung, und so viele gute Freunde schrieben über die neue Linie, und im ersten Jahr kam die gesamte Presse aus der Blogosphäre. Dann erfuhr das Lucky Magazine von der Sammlung, als wir einen Blog lasen, in dem wir vorgestellt wurden, und wir waren im Druck. Es war sehr aufregend. Im nächsten Jahr wollten wir nicht nur die Kollektion, sondern auch unser Marketing erweitern und über einen Freund einen großartigen Publizisten kennenlernen. Er besitzt jetzt seine eigene Firma, Rich Pedine PR, und ich muss ihm alle Ehre machen. Plötzlich war AphroChic dabei Die New York Times, auf Elle Dekor, im Kalifornien Zuhause & Design. Das Marketing, das Rich für uns gemacht hat, macht uns immer wieder fantastische Presse.
Was fühlen Sie, macht Ihre Designs so einzigartig
Wir nehmen antike Kulturmuster und bringen sie in modernen Farben und kräftigen überdimensionalen Drucken auf den neuesten Stand. Das Endergebnis ist ein Stück, das so viel Spaß macht. Ich verbringe viel Zeit damit, Farben für jedes unserer Designs zu suchen, und wähle gerne so genannte Smile-induzierende Farben aus. Helle Gelbtöne, Rosa und Purpur machen dich glücklich. Ich bin froh, dass unsere Kollektion Glück und einen kleinen kulturellen Stil in die Wohnungen unserer Kunden bringen kann.
Ihr Mann spielt eine große Rolle in der Firma. Was sind die Vor- und Nachteile einer Partnerschaft mit Ihrem Ehepartner?
Ich weiß, die Leute wollen Nachteile hören - so oft fragen sie sich, wie wir in der Welt jeden Tag zusammenarbeiten können -, aber wir lieben es. Bry und ich sind seit über 16 Jahren zusammen, wir sind die besten Freunde und wir arbeiten sehr gerne zusammen und unterstützen uns gegenseitig. Bei der Zusammenarbeit haben wir immer einen Resonanzboden. Wir müssen nie warten, um eine Idee zu besprechen oder ein Meeting zu vereinbaren, um etwas zu besprechen. Die meiste Zeit arbeiten wir direkt nebeneinander auf dem Sofa, und wir können die Dinge im Geschäft besprechen, sobald sie auftauchen. Wir erkennen auch die Stärken des anderen, die uns wirklich als Geschäftspartner helfen. Ich bin der gesprächige Designer, ich spreche gerne bei Meetings, mache Interviews, entwende neue Designs und arbeite am Social-Media-Aspekt des Geschäfts. Ich genieße es wirklich. Und Bry ist der Logistiker. Er arbeitet im Einzelhandel, in neuen Partnerschaften, im Versandwesen und in der allgemeinen Organisation unseres Geschäftsmodells. Ich denke, weil wir beide eine besondere Rolle in AphroChic spielen, treten wir einander nicht auf die Zehenspitzen und wir gleichen uns wirklich als Paar und als Eigentümer unseres Unternehmens aus.
Welchen Rat hätten Sie für Mädchen, die auf der Suche nach einer Stelle in einem ähnlichen Bereich sind? Was würden Sie bei der Einstellung eines neuen Mitarbeiters suchen?
Konzentriere dich breit auf deine Ausbildung. So viele Leute in diesem Bereich gingen nur zur Gestaltung in die Schule, aber wenn Sie Ihr eigenes Geschäft besitzen, ist Design oft das Letzte, was Sie tun können. Es gibt viel Markenmanagement und Finanzorganisation. Egal, ob Sie Textildesigner, Grafikdesigner, Künstler oder Kreatives sein möchten, nehmen Sie sich einige geschäftliche Fähigkeiten und Marketingkurse. Nehmen Sie an einer Business-Klasse an Ihrem College teil und besuchen Sie einen Workshop zum Thema Social Media, um Ihre Marke aufzubauen. Diese Dinge sind selbst in der Designwelt notwendig. Wenn wir neue Mitarbeiter für AphroChic einstellen wollen, möchte ich unbedingt mit jemandem zusammenarbeiten, der sich ausgesprochen gut auskennt und in verschiedene Bereiche springen kann. In jeder Woche kann ich als Job einen Artikel schreiben, ein Fotoshooting gestalten, an den Inhalten für unser Buch arbeiten und mit neuen Handelspartnern sprechen. Mein Hintergrund in Kunst und Recht kommt jede Woche ins Spiel, und das war die Art von Person, die ich mit uns arbeiten musste. Jemand, der aktiv sowohl die linke als auch die rechte Gehirnhälfte einsetzt, um sein Ziel zu erreichen.
Was waren die größten Herausforderungen bei der Gründung eines eigenen Unternehmens? Höchste Belohnungen
Die größte Herausforderung besteht darin, keine Roadmap zu haben. Ich hatte immer einen Fahrplan vor mir. Nach dem Abitur wusste ich, dass ich Politikwissenschaft studieren würde. Nach dem College wusste ich, dass ich eine Anwaltsschule besuchen würde. Und nach dem Jurastudium wusste ich, dass ich in der öffentlichen Ordnung arbeiten wollte. Jetzt gibt es keine Roadmap - es liegt alles an mir, die Straße zu erstellen, und das kann sich sehr beängstigend anfühlen. Ich finde, Sie müssen sich wirklich vertrauen und sehr, sehr geduldig sein, und der richtige Weg wird zu gegebener Zeit aufgedeckt.
Es gibt so viele Belohnungen! Ich liebe es, wenn jemand ein Kissen oder eine Tapetenrolle kauft und sie uns schreiben und uns sagen, wie sehr sie es lieben. Es ist erstaunlich zu wissen, dass Sie etwas geschaffen haben, das bei jemandem zu Hause sein wird, und das wird sich positiv auf sein Leben auswirken, auch wenn es nur ein kleines bisschen ist.
Neben der Überwachung von AphroChic sind Sie auch ein Designexperte für HGTV.com, DIYNetwork.com und viele andere Websites. Außerdem haben Sie ein Buch geschrieben, das im Herbst 2013 herauskommt! Wie finden Sie ein Gleichgewicht in Ihrem geschäftigen Leben?
Ich wünschte, ich hätte mehr Gleichgewicht. Im Moment gibt es wirklich keine Zeit. Ich versuche, mit den Anforderungen des Wachstums dieser Marke Schritt zu halten, und ich möchte, dass es ein Erfolg wird. Dafür müssen Sie, vor allem in den ersten Jahren, Ihrem Unternehmen alle Zeit widmen. Ich habe einige Momente des täglichen Glücks, obwohl ich für Soja-Chai ausgehe, eine Eistüte bekomme und mittags mit meinem Mann ein gutes Mittagessen habe - das sind wirklich großartige Momente, die mir helfen, durch den Tag zu kommen.
Erzählen Sie uns vom Buchschreibprozess. Wie haben Sie einen Verlag gefunden?
Der Verleger hat mich tatsächlich gefunden. Es ist lustig, weil ich den Tag, den ich von unserem Verleger hörte, nie vergessen werde. Ich war in San Francisco. Mein Mann machte seine Doktorprüfung, und ich erhielt diese E-Mail von Clarkson Potter und fragte, ob ich jemals daran interessiert wäre, ein Buch zu schreiben. Da es ein Prüfungstag war, konnte ich Bry erst später in der Nacht die Neuigkeiten mitteilen, was mich beinahe umgebracht hätte. Am nächsten Tag antwortete ich mit einer E-Mail mit der Aufschrift: Absolut, und einen Monat später haben wir unseren Vorschlag geschrieben. Ein paar Monate später begannen wir mit unseren ersten Fotoshootings und diesen Monat beenden wir unser letztes Manuskript. Der gesamte Prozess ist ein Traum in Erfüllung gegangen. Die Leute sagen, ein Buch zu schreiben ist wie ein Baby. Ich habe noch keine Kinder, aber es ist definitiv das Schwierigste, was ich je gemacht habe. Der Prozess ist lang, bis Sie Ihre ursprünglichen Ideen aufschreiben und die Worte wirklich zu Papier bringen. Wir haben uns entschieden, alle Originalfotos für unser Buch zu machen, darunter einige lustige Reisen mit unserem Team nach Los Angeles, Washington DC, New York, und wir haben über einen Zeitraum von neun Monaten hier in Philly gedreht.
Das Buchschreiben ist so fantastisch, dass es wirklich eine Familienangelegenheit war. Meine Schwester und ich gestalten gemeinsam die Häuser, Bryan und ich schreiben das Manuskript zusammen, und mein Schwager ist unser Videofilmer. Ich finde es toll, dass wir alle zusammen an so großen Dingen arbeiten können. Wie alles andere bei AphroChic hat es so viel Spaß gemacht und war sehr lohnend.
Führen Sie uns durch Ihren durchschnittlichen Arbeitstag.
8:00 Uhr - Der Wecker klingelt und ich habe eine Stunde lang geschlafen
9:00 Uhr - Zeit aufzustehen und Frühstück und eine frische Kanne heißen Tee zuzubereiten (ich kann nicht ohne es arbeiten)
10:00 Uhr - Mein Arbeitstag beginnt. Meistens beantworte ich ein paar E-Mails und schaue über den Tagesablauf nach, vor allem, wenn wir Besprechungen haben.
11:00 Uhr - Erste Sitzung des Tages. Ich plane gerne morgendliche Meetings mit Pressevertretern oder Einzelhändlern und stöbere durch die Sammlung.
12:00 Uhr - Schreiben. Die meiste Zeit wurde gerade mit der Bearbeitung unseres Manuskripts verbracht.
14:00 Uhr - Mittagessen! Wir brechen immer dafür auf und kommen auch in Netflix rein. Bogenschütze ist unser Favorit.
15:00 Uhr - Die Bearbeitung wird fortgesetzt.
17:00 Uhr - Wieder eine Teepause und normalerweise ein bisschen Fernsehen (wir sind süchtig)
23:00 Uhr - Beantworten Sie weitere E-Mails. Ich mache es gerne nachts. Es ist die ruhigste Zeit des Tages.
12:00 Uhr - Poste den Blogpost von morgen. Ich schreibe sie nie zu weit vor der Zeit. Ich mag es wirklich, inspiriert zu werden und über das zu schreiben, was ich im Moment liebe.
1:00 - 2:00 morgens Lesen Sie Blogs, stecken Sie sie fest und gehen Sie endlich ins Bett.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben
Mach dir keine Sorgen darüber, was andere von dir denken. Stellen Sie sicher, dass Sie mögen, wer Sie sind und für etwas stehen.