Lindsay Avner strahlt Stärke, Furchtlosigkeit und Entschlossenheit aus. Als Gründerin und CEO von Bright Pink hat Lindsay die letzten fünf Jahre dem Aufbau einer gemeinnützigen Organisation gewidmet, die sich ausschließlich der Aufklärung von jungen Frauen mit hohem Risiko über Vorbeugung und Früherkennung von Brust- und Eierstockkrebs widmet. Ihre Leidenschaft für ihre Arbeit beruht auf sehr persönlichen, lebensverändernden Erfahrungen.
Im Alter von 23 Jahren wurde Lindsay positiv auf eine Genmutation getestet, die besagte, dass sie ein 87-prozentiges Risiko für Brustkrebs und ein 54-prozentiges Risiko für Eierstockkrebs hatte. Lindsay 'Pläne für die Zukunft waren nach dem College und die Beschäftigung mit einem neuen Job schnell sehr ernst.
Brustkrebs hatte drei Generationen von Frauen in Lindsays Familie betroffen, und nach mehreren strengen Testrunden erkannte sie, dass sie nicht vor Angst ihr Leben verbringen und auf eine positive Diagnose warten wollte. Stattdessen entschied sich Lindsay tapfer für eine bilaterale prophylaktische Mastektomie. Zu dieser Zeit war sie die jüngste Patientin in der Nation, die das Verfahren wählte.
Während Lindsay sich bemühte, sich über ihre eigenen Krebsrisiken aufzuklären, fand sie eine Fülle von Ressourcen für Krebsüberlebende, aber nur sehr wenig Informationen für junge Frauen wie sie. So entstand die Idee zu Bright Pink. Lindsay begann mit der Ausarbeitung eines Geschäftsplans und innerhalb von zwei Jahren wurde ihre Vision Wirklichkeit.
Heute teilt Lindsay ihre erstaunliche, inspirierende Reise und ihr Engagement für eine Sache, die ihr am Herzen liegt.
Vollständiger Name: Lindsay Avner
Alter: 29
Aktueller Titel / Firma: Gründer und CEO von Bright Pink
Bildungshintergrund (Schule, Ausbildung, Hauptfächer, Abschlüsse usw.): B.A. in Psychologie, Universität von Michigan
In welchem Jahr haben Sie mit Bright Pink angefangen? 2007
Erzählen Sie uns von der Reise, die Sie zum Start von Bright Pink führte.
Meine Großmutter und Urgroßmutter starben im Abstand von einer Woche, beide im Alter von 39 und 58 Jahren, bevor ich überhaupt geboren wurde. Als ich zwölf Jahre alt war, wurde bei meiner Mutter zum ersten Mal Brustkrebs und zehn Monate später Eierstockkrebs diagnostiziert. Wir sind so glücklich, dass sie beide überlebt hat.
Im Mai 2005 unterzog ich mich einem genetischen Test, in dem mir mitgeteilt wurde, dass ich positiv auf die BRCA1-Genmutation getestet wurde. Ich hatte ein Lebenszeitrisiko von 87 Prozent für Brustkrebs und ein Lebenszeitrisiko von 54 Prozent für Eierstockkrebs.
Ich war am Boden zerstört und verängstigt, aber ich bemühte mich, die Informationen eher als Segen als Belastung zu sehen. Ich zog nach Chicago und nahm an einem Screening-Programm mit hohem Risiko teil, aber selbst mit den besten Werkzeugen hatte ich das Gefühl, ich würde nur darauf warten, dass Krebs diagnostiziert wird, anstatt etwas zu tun, um es tatsächlich zu verhindern.
Nur 15 Monate später, im Alter von 23 Jahren, traf ich eine sehr persönliche Entscheidung, meine gesunden Brüste zu entfernen, um mein Brustkrebsrisiko auf weniger als ein Prozent zu senken. Ich war der jüngste Patient im Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York, um eine solche Entscheidung zu treffen. Während meiner Reise erkannte ich den Mangel an Ressourcen für Frauen in meiner spezifischen Situation - junge Frauen, die keine Überlebenden waren, aber ein hohes Risiko für die Entwicklung von Brust- und Eierstockkrebs hatten, und diejenigen, die sich um ihre Gesundheit kümmern wollten. Die Idee zu Bright Pink wurde geboren und unsere ursprüngliche Website wurde am 2. Januar 2007 gestartet.
Was gab Ihnen den Mut, im Alter von 23 Jahren eine bilaterale prophylaktische Mastektomie durchzuführen?
Um ehrlich zu sein, konnte ich die langen, zermürbenden Termine nicht ertragen. Die Mammographien, Ultraschall, klinische Brustuntersuchungen, MRI, Blutuntersuchungen. Ich würde in jeden Termin gehen und den Atem anhalten, in der Hoffnung, dass sie nichts finden würden. Nachdem ich die Nachricht erhalten hatte, dass alles klar war, atmete ich erleichtert auf, aber bald darauf machte ich mir Sorgen über den nächsten Termin. Ich wollte nicht warten, um Krebs zu entdecken. Ich wollte alles in meiner Macht Stehende tun, um die Chance zu verringern, dass ich Brustkrebs bekomme. Die Entscheidung für die Operation war eine persönliche, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass es absolut richtig für mich war.
Was war dein erster Job an der Uni und wie gelangst du zu dieser Position?
Ich war Assistant Brand Manager bei Unilever und arbeitete an Marken für Haarpflege und Deodorants. Während des Studiums hatte ich das Glück, drei Sommer in markenbezogenen Praktika bei Bath and Body Works verbracht zu haben. Als das Senior-Jahr herumlief, suchte ich aggressiv nach Interviews mit großen CPG-Unternehmen in Marketingfunktionen. Mein erster Job war wirklich die beste Vorbereitung, die sich jeder wünschen konnte, denn er gab mir früh große Verantwortung und die Gelegenheit, von einigen der klügsten Unternehmen der Branche zu lernen. Bei meiner Arbeitssuche ging ich davon aus, von den Besten zu lernen. Ich trat einem Unternehmen bei, das in junge Menschen investiert hat und früh eine enorme Verantwortung übernahm, sodass ich die Ärmel hochkrempeln konnte und einen bedeutungsvollen Einfluss auf den Beruf bekam gehen. Ich glaube fest an das praktische Lernen. So viel von dem, was Sie bei der Arbeit tun, kann nicht durch ein Lehrbuch vermittelt werden. Letztendlich habe ich drei Jahre bei Unilever verbracht. Ich bin immer noch sehr eng mit vielen Kollegen und Mentoren von dort zusammen und kann mit Zuversicht sagen, dass ich täglich Erfahrungen aus diesen Jahren in meiner aktuellen Position als CEO von Bright Pink sammeln kann.
Wie haben Sie Ihre eigene Organisation gegründet?
Während des ganzen Jahres des Testens, der Überwachung und der Operation war ich sehr frustriert, weil es an Ressourcen für junge Frauen mit hohem Risiko fehlte. Es gab so viele Ressourcen für Brust- und Eierstockkrebs-Überlebende, aber keine speziell für junge Frauen mit hohem Risiko. Als ich mit meiner eigenen Heilung nach der Operation fertig war, fühlte ich eine starke Verantwortung, etwas zu unternehmen, um die Reise für andere junge Frauen wie mich zu verbessern. Die Organisation wäre einzigartig und füllt eine Lücke in der Gesundheitslandschaft Brust / Eierstock. Ich wusste nichts über den Start meiner eigenen Organisation, also lernte ich und bereitete mich vor, als würde ich mich auf den Test meines Lebens vorbereiten.
Ich ging in die Buchhandlung und kaufte sieben Bücher, wie man einen Geschäftsplan schreibt. Ich habe den Geschäftsplan in 12 Abschnitte unterteilt und habe mich dazu verpflichtet, jedes Wochenende einen zu schreiben. Von der SWAT-Analyse bis hin zum Wettbewerbsumfeld war die Recherche und meine Gedanken auf Papier die beste erste Übung, um die Idee zu verfeinern und klar zu definieren, wer wir als Organisation waren, was wir tun würden und was ebenso wichtig ist würde ich nicht tun. Ich habe immer noch dieses 39-seitige Dokument und schaue immer wieder darauf zurück.
Obwohl sich einige Dinge geändert haben, während wir in den letzten sechs Jahren gewachsen und entwickelt wurden, ist es schön zu erkennen, wie wahr wir unserer ursprünglichen Vision treu geblieben sind. Während dieses Prozesses sprach ich buchstäblich über Bright Pink mit jedem und jedem, der zuhören würde. Als ein Freund einer befreundeten Familie Wind bekam, dass ich eine Non-Profit-Organisation gründen wollte, überzeugte sie den CEO ihrer in St. Louis ansässigen Marketingagentur, das Projekt großzügig als Pro-Bono-Engagement zu übernehmen. Wir hatten einen Designer, einen Account Director und einen Texter. Es war unwirklich, von Anfang an die Chance zu haben, ein so fantastisches Branding für die Organisation zu entwickeln. Am Ende spendete die Agentur mehr als 50.000 US-Dollar an Pro-Bono-Diensten, und Lauren, unsere ursprüngliche Designerin, die das Engagement initiiert hat, ist jetzt in Teilzeit bei uns beschäftigt. Ein anderer Freund eines Freundes, Chumpot, arbeitete in einer digitalen Agentur und bot an, unsere erste Website zu programmieren. Er verwaltet unsere Website noch heute. Viele Menschen sind für den Erfolg von Bright Pink verantwortlich, und ich bin stolz darauf, immer noch Einzelpersonen wie Lauren, Chumpot und viele andere als Teil unseres inneren Teams zu haben.
Als es an der Zeit war, die Site zu lancieren, veranstalteten wir eine Bar-Party in Stone Lotus und sammelten 11.000 Dollar in 20-Dollar-Scheinen. Wir haben diese Mittel verwendet, um alle Registrierungen einzureichen und die damit verbundenen Anwaltskosten zu decken. Es ging darum, jede Erfahrung, Verbindung und Erfolg zu nutzen, um weitere Türen für die Zukunft zu öffnen.
Können Sie uns etwas über Ihren Arbeitsalltag erzählen?
Ich leite die strategische Richtung und beaufsichtige die Abläufe für Bright Pink. Jede Stunde ist anders. In einer Stunde konzentriere ich mich möglicherweise auf die Entwicklung eines neuen Programms mit einem Unternehmenssponsor, während ich mich in der nächsten Sitzung mit drei genetischen Beratern treffen werde, um an der nationalen Erweiterung unserer Schulungen für Brust / Eierstock-Gesundheit 101 zu arbeiten. Ich berate jeden Tag alle Aspekte der Organisation (Verwaltung, Entwicklung, Marketing, Programmierung). Mir ist nie langweilig!
Bright Pink ist eine nationale gemeinnützige Organisation, die sich von keiner anderen Krebshilfsgemeinschaft unterscheidet. Was erhoffen Sie sich von Frauen im ganzen Land?
Bright Pink ermutigt Frauen, klug zu sein, klug zu sein, positiv zu sein und die Gesundheit ihrer Brust und Eierstöcke zu kontrollieren. Wir haben einen herzlichen, schwesterlichen Ansatz und versuchen, junge Frauen über das Brustkrebs- und Eierstockkrebsrisiko sowie über Strategien zur Prävention und Früherkennung aufzuklären. Wir unterstützen auch Personen mit hohem Risiko bei der Navigation ihrer individuellen Reisen. Wir versuchen, eine ganze Generation junger Frauen zu erreichen, die keinen Krebs haben und alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass sie die Krankheit nicht entwickeln oder in einem frühen, nicht lebensbedrohlichen Stadium erkennen können.
Was brauchte es, um sich mit dem Aspekt des Fundraising innerhalb einer gemeinnützigen Organisation vertraut zu machen? Haben Sie ein Team eingestellt, um Geld für Bright Pink zu sammeln, oder haben Sie es selbst getan?
Zuerst machte ich mir Sorgen, dass ich die Leute in eine unbequeme Lage bringen würde, aber das musste ich schnell überwinden. Ich habe festgestellt, dass die meisten Menschen tatsächlich mehr Sinn in ihrem Leben finden möchten und alles, was sie brauchen, ist lediglich eine Einladung, sich zu engagieren. Anstatt nach Geld zu fragen, konzentriere ich mich in der Regel mehr darauf, die Leute über unsere Programme aufzuklären, wie sie sich unterscheiden und wie sie täglich unzählige Leben retten. Ich sorge dafür, dass unsere Programme erstklassig sind und unsere Mädchen und die Mission in den Vordergrund stellen. In neun von zehn Fällen werden die Menschen von der Wirkung, die wir erzielen, so begeistert, dass sie etwas bewegen wollen.
Jeder meiner acht Vollzeitmitarbeiter spricht etwas von Fundraising, aber ich würde sagen, es war ein großer Gewinn, Kathleen Ralston, unseren Vizepräsidenten für Entwicklung und Strategie, im vergangenen Mai einzustellen, um unsere Spendenaktionen offiziell zu leiten. Sie verbrachte viele Jahre im politischen Fundraising und war Direktor von Major Gifts für den United Way in Chicago. Ich weiß, dass sie das Zeug dazu hat, uns wirklich auf die nächste Ebene in dieser Arena zu bringen.
Bright Pink hat Partnerschaften mit renommierten Unternehmen, darunter Orbit, American Eagle Outfitters und eBay. Wie haben Sie diese Partnerschaften nur wenige Jahre nach dem Start von Bright Pink aufgebaut?
Wir sind sehr dankbar, dass wir die Möglichkeit haben, mit einigen der weltweit renommiertesten Marken zusammenzuarbeiten, um jungen Frauen in unerwarteten Momenten zu helfen und sie zum Handeln zu motivieren. Das klingt zwar klisch, aber es war wirklich das strategische Networking, das uns bei vielen dieser großartigen Unternehmen dabei half, Türen zu öffnen. Frauen, die mehr für Bright Pink tun wollten, begannen, sich für ihre Organisation in ihren Unternehmen einzusetzen und stellten in unserem Namen vor. Sobald eine Partnerschaft etabliert ist, arbeiten wir mit dem Markenteam zusammen, um umfassende mehrjährige Programme zu entwickeln, die darauf abzielen, Spendengelder zu sammeln, um möglichst viele Frauen zu erreichen, und sie zu einem proaktiven Ansatz für die Gesundheit von Brust und Eierstock motivieren. Es ist wichtig sicherzustellen, dass jeder in Ihrem Leben über Ihre Bemühungen Bescheid weiß. Je mehr Menschen an Ihre Sache glauben, desto mehr möchten sie Wege finden, um zu helfen.
Wie möchten Sie sich beruflich und organisatorisch in den kommenden Jahren entwickeln?
Wir sind jetzt an einem anderen Ort als vor fast sechs Jahren, als ich die Organisation gegründet habe. Mein Job hat sich von mir verlagert, indem ich jedes einzelne Element der Organisation berührte und anfing, jetzt ein Team von engagierten, fähigen Mitarbeitern zu haben, die den Großteil der harten Arbeit erledigen. Meine Aufgabe ist es, Chancen zu schaffen und Hindernisse für sie zu beseitigen. Als CEO fokussiere ich den Großteil meiner Bemühungen nach außen, um sicherzustellen, dass wir das Bewusstsein weiter stärken, sinnvolle Partnerschaften eingehen und die Anzahl der jungen Frauen im Alter zwischen 20 und 30 beeinflussen, die sich auf die Gesundheit von Brust und Ovarien einlassen.
Was ist der beste Teil Ihrer Arbeit? Was ist der schwierigste Teil?
Ich fühle mich wirklich geehrt, jeden Tag aufzuwachen und die Art von Sinn und Zweck in meinem Leben zu haben, von denen die meisten nur träumen. Ich sage gerne, dass ich immer und nie im Urlaub bin. Es ist schwer, die Grenze zwischen dem Ende meines Arbeitstages und dem Beginn meines Lebens zu ziehen, da sie in vielerlei Hinsicht eins sind. Während der Gedanke an diese Integration manche erschrecken kann, kann ich mir das nicht anders vorstellen. Ich denke, einer der schwierigeren Aspekte meines Jobs ist, dass immer so viele Bälle in der Luft sind und sich alles in einem Meile-Minute-Tempo bewegt. Es gibt immer eine Menge zu bleiben und sicherzustellen, dass nichts durch die Risse schlüpft. Das HR-bezogene Zeug kann manchmal auch eine Herausforderung sein. Zum Glück habe ich einen Vater, der dreißig Jahre als HR-Manager gearbeitet hat. Er ist ein großartiger Trainer!
Der bisher beste Moment Ihrer Karriere
Wachstum unseres jährlichen Betriebsbudgets auf über eine Million Dollar! Wir haben mit nichts angefangen. Unsere erste Bar-Party brachte 11.000 US-Dollar auf, und nur vier Jahre später haben wir ein beträchtliches Betriebsbudget, dh Finanzierungsprogramme, die jeden Tag Tausende von Menschenleben retten. Dieser Moment des Überschreitens der 1-Millionen-Dollar-Schwelle war für mich persönlich ein Symbol. Damals wurde mir klar, dass wir nicht nur eine kleine Non-Profit-Organisation mit Sitz in Chicago waren. Wir waren eine wachsende nationale Bewegung.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben?
Sei mutiger. Machen Sie mehr Fehler. Schnell ausfallen und vorwärts gehen.