Der Unternehmer Toni Ko lancierte NYX Cosmetics im Jahr 1999, nachdem er auf dem Markt nach hochwertigen Kosmetikprodukten zu Drogeriepreisen Ausschau hielt. Im Alter von 25 Jahren baute Toni ihr Geschäft mit 250.000 $ Startkapital aus einem 600 Quadratmeter großen Showroom in Kalifornien mit einem Angestellten auf: sich selbst. Bis 2014 hatte sie das Unternehmen zu einer Massenmarktmarke ausgebaut und für 500 Millionen Dollar an L'Oreal verkauft. Forbes schätzt ihren Nettowert auf 260 Millionen US-Dollar und ernannte sie kürzlich zu den reichsten selbst gemachten Frauen Amerikas. In diesem Monat erschien sie auf dem Cover neben acht anderen Frauen, darunter Sara Blakely von Spanx, Sophia Amoruso von Nasty Gal und Katrina Lake von Stitch Fix.
Hier spricht Toni mit uns über ihr neues Geschäftsfeld PERVERSE, über die Vereinbarkeit von Beruf und Familie und darüber, wie sie als Unternehmerin weiterhin die Glasdecke zerschmettert.
Alter: 43
Ort: Los Angeles, Kalifornien
Aktueller Titel: Gründer, CEO und Chief Creative Officer bei PERVERSE Sonnenbrillen
Bildung: Glendale College
Sie sind in jungen Jahren aus Korea eingewandert. Können Sie uns etwas über Ihre Kindheit erzählen und wie war es, in die Vereinigten Staaten zu einwandern?
Ich wurde in der koreanischen Landschaft geboren und war ein wahres Landmädchen. Ich würde meine Kindheit für nichts in dieser Welt eintauschen. Meine Geschwister und ich waren an der frischen Luft aufgewachsen, aßen alles Bio und rannten wie Stalltiere auf dem Feld herum. Ich denke, dass ein gesunder Lebensstil heute zu meinem Erfolg beigetragen hat, weil ich die Ausdauer und die Energie habe, meine Konkurrenten zu übertreffen.
Meine Familie zog nach Seoul, als ich in der zweiten Klasse war, und danach machten wir unseren großen Umzug in die USA. Als meine Eltern mir erzählten, dass wir hierher ziehen, war ich überglücklich, als ich nach Disneyland ging. (JA!) Ich habe kein Wort Englisch gesprochen, also war die größte Herausforderung für mich die Sprachbarriere. Ich verstand den Lehrer oder meine Lehrbücher nicht, was mich dazu zwang, sich meiner Umgebung extrem bewusst zu werden und durch das Beobachten anderer zu lernen. Der größte Kulturschock bestand darin, wie viel Freiheit den Schülern gegeben wurde. In Korea waren wir alle sehr gehorsam und konnten nur mit dem antworten, was von uns verlangt wurde, aber in den USA hatten die Schüler tatsächlich Stimmen und Meinungen, die ich liebte!
Wie haben diese Erfahrungen Sie als Person und Unternehmer geprägt?
Unternehmergeist liegt mir im Blut. Mein Großvater war in der Textilbranche tätig und ein unglaublicher Geschäftsmann. Er brachte mir eine Menge Grundlagen für die Führung eines Unternehmens bei und teilte so viele weise Worte. Ich kann mich an einige seiner besten Zitate erinnern:
1. Die beste Marketingstrategie ist Mundpropaganda. (Verkaufen Sie gutes Produkt zu einem guten Preis und die Leute machen die gesamte Werbung für Sie.)
2. Auch wenn Sie heiße Kuchen verkaufen, verkaufen Sie sie an einer Ecke mit viel Fußverkehr. (Lage, Lage, Lage!)
3. Schulden müssen bezahlt werden, auch in Ihrem Grab. (Verweis auf Kredit- und Kreditschulden)
Jetzt, wo ich darüber nachdenke, sind diese drei Weisheiten für ein erfolgreiches Geschäft unerlässlich.
Meine Mutter ist auch eine tolle Geschäftsfrau. Das mag seltsam sein, aber wir lieben es, bei Familienfeiern Geschäfte zu machen. Es ist praktisch unser Hobby!
Was war dein erster Job an der Uni und wie hast du ihn gelandet?
Ich hatte noch nie einen Job! Ich habe im Familienunternehmen gearbeitet, bis ich 1999 mit NYX Cosmetics angefangen habe.
Können Sie uns etwas über den Beginn von NYX erzählen?
NYX wurde aus purem Schweißwert aufgebaut. Ich habe das Unternehmen 1999 in einem 600 Quadratmeter großen Showroom im California Mart gegründet und hatte nur einen Angestellten: Ich, mich und ich. Ich trug jeden denkbaren Business-Hut: Sekretärin, Empfangsdame, Lager, Lieferung, Design, Marketing, PR, CEO und Steuerberater. Es war harte Arbeit, aber ich liebte jede einzelne Minute davon. Im Rückblick waren diese drei Jahre die lustigsten Jahre meiner gesamten Karriere. Natürlich hatte ich während der nächsten 15 Jahre, an denen ich NYX besaß, Spaß, bevor ich sie 2014 an L'Oreal verkaufte, aber diese ersten drei Jahre waren die absolut besten.
NYX hat sich zu einem beliebten Drogerieprodukt von Verbrauchern, Maskenbildnern, Prominenten und grundsätzlich jedem entwickelt, der es in die Finger bekommt. Warum glauben Sie, dass es so treue Fans gefunden hat?
Bei der Kundenbindung dreht sich alles um die Qualität gegenüber dem Preis. NYX ist die perfekte Kombination aus beiden, was sich positiv auswirkt. Kein anderes Produkt in diesem Preissegment kann sich mit der Qualität von NYX vergleichen. Diese Marketingstrategie garantiert fast 100 Prozent Erfolg.
Seit dem Verkauf von NYX haben Sie eine neue Firma gegründet, PERVERSE. Wie bist du auf die Idee gekommen?
Ich hatte vor, in den Ruhestand zu gehen, nachdem ich NYX 2014 an L'Oreal verkauft hatte, aber am zweiten Tag meines Ruhestandes langweilte ich mich. Ich hatte keine Ahnung, was ich mit all meiner Freizeit anfangen sollte, und es fühlte sich an, als würde ich meine Zeit verschwenden.
Ich hatte auch das Gefühl, dass ich meine Selbstidentität verloren hatte, als ich nicht arbeitete, also musste ich mich auf ein anderes Geschäft einlassen. Ich liebe das Beauty-Geschäft absolut, aber meine Konkurrenzklausel zwingt mich dazu, fünf Jahre in dieser Branche zu arbeiten, also musste ich nach anderen Möglichkeiten Ausschau halten. Es ist unerlässlich, dass ein Unternehmer ein Geschäft in einem Bereich beginnt, den er oder sie liebt. Deshalb habe ich eine Liste aller meiner Leidenschaften erstellt und diese auf Sonnenbrillen beschränkt. Und hier sind wir!
Wie gehen Sie mit dem Wettbewerb im Bereich Sonnenbrillen um und sorgen dafür, dass sich PERVERSE von der Masse abhebt
Ich werde dasselbe Geschäftsmodell wie bei NYX implementieren: wirklich tolle Produkte zu einem wirklich hervorragenden Preis mit wirklich großartigem Kundenservice verkaufen und eine wünschenswerte Marke aufbauen, die auf diesen drei Prinzipien basiert.
Wir haben bereits angefangen, diese coolen Sonnenbrillen bei allen unseren Lieblingsstars zu sehen. Was ist der beste Marketingmix für ein neues Produkt? Social Promis Mundpropaganda
Eine großartige Marketingstrategie vereint all diese Aspekte. Social Media ist jedoch das moderne Mundpropaganda-Marketing, die älteste und effektivste Marketingstrategie. Der einzige Unterschied ist, dass Social Media Mundpropaganda ist. Anstatt zu erzählen ein von deinen Freunden erreichst du jetzt eine Million von deinen Freunden Das ist die unglaubliche Kraft von Social Media
Welche Tipps können Sie zur Auswahl der perfekten Sonnenbrille geben? Besonders bei Online-Bestellungen
Scheuen Sie sich nicht, neue Formen und Stile auszuprobieren! PERVERSE hat keine Rückgabebestimmungen, und wir können Sie etwas Neues ausprobieren. Außerdem ist der Preis so günstig, dass Sie sie vielleicht sogar Ihrem Bestie schenken möchten.
Können Sie uns ein paar Fehler nennen, die Sie zu Beginn Ihrer Karriere gemacht haben und die Sie diesmal mit PERVERSE vermeiden konnten
Ich war unglaublich intensiv mit meiner ersten Firma, aber jetzt bin ich älter, weiser und viel entspannter. Ich habe mit NYX unzählige Fehler gemacht, aber ich betrachte sie nie als Fehler. Es kann nur ein Fehler sein, wenn Sie denselben Fehler zweimal machen. Aus Fehlern zu lernen und sich selbst zu verbessern, ist eine sehr wertvolle Lektion fürs Leben.
Was war der herausforderndste Aspekt, eigene Unternehmen zu besitzen?
SO VIELE! Ich weiß nicht mal wo ich anfangen soll. Ein Geschäft zu besitzen und zu führen ist kein Rosenbeet. Es ist nicht glamourös, unabhängig von der Branche, in der Sie tätig sind, einschließlich der Mode- und Schönheitsbranchen. Ich finde die Personalabteilung der Unternehmen am schwierigsten.
Und das lohnendste
Überraschenderweise ist der Lohn nicht der Käse an sich. Die Belohnung ist in der Reise. Nachdem ich NYX verkauft hatte, fühlte ich mich sehr leer und realisierte, dass der Spaß in der Jagd war. Ich möchte, dass jeder diese Momente jetzt genießt, unabhängig davon, wie schwierig dies sein könnte. Ich garantiere Ihnen, dass Sie eines Tages zurückblicken und sagen: Wie lustig war das?
Wie sieht ein typischer Arbeitstag für Sie aus?
Jeder Tag ist ein Arbeitstag für mich. Als Unternehmer geht mein Verstand nie von Geschäft um, egal wo ich bin oder zur Tageszeit. Mein Tag beginnt mit einem Training um 6 Uhr morgens, gefolgt von einem Frühstück. (Natürlich bin ich an meinem Telefon, um die ganze Zeit über E-Mails nachzufragen.) An den meisten Tagen sind Mittag- und Abendessen geplant. Da ich sowieso essen muss, dachte ich, ich könnte diese Zeiten auch für Besprechungen nutzen! Ich weiß, meine Tage sind super langweilig.
Was ist Ihnen als Führungskraft und CEO wichtig, wenn es um Ihre Beziehung zu Ihren Mitarbeitern und die Unternehmenskultur geht
Open-Door-Politik und Firmenbindung gehen Hand in Hand und sind so wertvoll. Ich habe immer die Politik der offenen Tür geübt und jeder aus dem Unternehmen war jederzeit willkommen, um mit mir zu sprechen. Bei der PERVERSE Sonnenbrille ist es genau das Gleiche. Tatsächlich ist es jetzt noch offener, da mein Schreibtisch in der Haupthalle ohne Wände sitzt. Ich hasse Wände und Trennwände.
Wonach suchen Sie bei potenziellen Mitarbeitern? Was zeichnet Sie aus einer Fülle von Bewerbungen und Praktikanten aus?
Normalerweise gehe ich zu meinem Bauchgefühl und weiß, ob ich innerhalb der ersten fünf Minuten nach dem Treffen jemanden einstellen möchte (oder nicht). Erste Eindrücke sind alles! Es gibt definitiv einen Lebenslauf, den ich mir nicht einmal anschaue, und das ist der Lebenslauf eines ewigen Job-Hopper. Ich bin voll und ganz meinem Geschäft verpflichtet und möchte, dass sich Mitarbeiter für viele Jahre gleichermaßen für mein Unternehmen einsetzen.
Eine ständig bewegende Chefin zu sein, muss bedeuten, dass Sie die ganze Zeit arbeiten. Wie balancieren Sie all Ihre Pflichten mit Ihrem persönlichen Leben und Ihrer Freizeit? Gibt es wirklich eine Balance, wenn Sie sich darum bemühen, ein neues Unternehmen in die Welt zu bringen?
Dies ist der Teil meines Lebens, mit dem ich endlich Frieden schließen konnte. Ich wollte immer die Work-Life-Balance und verkaufte meine Firma, um ein Leben ohne Arbeit zu haben. Aber nachdem ich das Unternehmen verkauft hatte, wurde mir klar, dass Arbeit mein Leben ist und ich fühle mich wirklich nur als Ganzes, wenn ich arbeite, produziere und Mehrwert schaffe. Kurz gesagt, ich habe kein Gleichgewicht, aber mein ganzes Leben ist ein Gleichgewicht.
Es kann nur ein Fehler sein, wenn Sie denselben Fehler zweimal machen. Aus Fehlern zu lernen und sich selbst zu verbessern, ist eine sehr wertvolle Lektion fürs Leben.
Wie hat sich das Konzept entwickelt, alles zu haben, was Sie sich in Ihren 20ern vorstellten, bis jetzt
Ich halte nichts für selbstverständlich. Jeden Tag wache ich auf und bin dankbar für alles, was ich habe, insbesondere meine Gesundheit, meine Familie und meine Freunde. Im Laufe der Jahre habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, Spenden zu geben, um diejenigen zu unterstützen, die weniger Glück haben. Jedes Mal, wenn ich einen schwierigen Moment durchmachte, sponserte ich durch World Vision ein Kind in Afrika. Ich habe bisher 24 wundervolle Kinder gesponsert und auch mehrere Brunnen durch Unicef gesponsert. Ich weiß, wenn ich positive Energie in das Universum stecke, wird das Universum mir das zurückgeben.
Laut CNN haben Frauen nur 5 Prozent der CEO-Positionen inne. Welche einzigartigen Erfahrungen haben Sie gemacht oder welche Lektionen haben Sie von einer Frau mit unglaublich erfolgreichen Unternehmen gelernt? Wie denken Sie, dass Frauen die Glasdecke zertrümmern können?
Stell dich auf und fordere, was du verdienst! Dies ist jedoch nicht möglich, ohne sich selbst zu beweisen. Während meiner Jahre bei NYX (und auch jetzt) habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, männlichen Mitarbeitern nicht zu gestatten, mein Gepäck zu tragen oder mir die Tür zu öffnen. Ich möchte keine Behandlung erhalten, die sich als ladylike eignet. Ich mache all das schwere Heben und nehme an allem teil, was Männer tun würden, weil ich nie hören möchte, dass sie eine Frau ist. Ich möchte, dass es eine gleichberechtigte Beziehung zwischen Menschen ist, keine Beziehung zwischen Mann und Frau.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben
Mein wichtigster Ratschlag ist, nicht so sehr auf das zu achten, was andere von Ihnen oder Ihren Handlungen halten. Das bedeutet nicht, dass es in Ordnung ist, unhöflich oder selbstsüchtig zu sein, aber als ich 23 Jahre alt war, war ich unglaublich bewusst, was andere über mich sagen würden, also war ich nie wirklich ich selbst. Erst mit Mitte 30 lernte ich, diese Idee loszulassen. Meistens sind die Leute sehr selbstständig und niemand kümmert sich wirklich sehr darum, was andere tun.
Welchen Rat würden Sie jungen Unternehmerinnen geben?
Steh deinen Mann! Lassen Sie sich nicht von Menschen, Ihrer Umgebung oder Ereignissen einschüchtern. Reden Sie, sprechen Sie laut und fordern Sie, was Sie wollen. ABER als Unternehmer ist dies alles bedeutungslos, wenn Sie nicht die Qualität und Intensität der Arbeit liefern, die für den Erfolg erforderlich ist. Sie müssen bei dem, was Sie tun, so herausragend sein, dass Sie auf natürliche Weise Ihren Boden beherrschen.
Toni Ko ist das Everygirl
Ich wünschte, ich wüsste es
Spielen Sie Klavier wie ein professioneller Pianist.
Lieblingsweg, um einen Tag in LA zu verbringen
Meine Zehen im Sand am Zuma Beach in Malibu.
3 Dinge, ohne die man das Haus nie verlässt
Mein iPhone, roter Lippenstift und American Express-Karte.
Lieblingsweg, um sich zu behandeln
Schuhe!!
Wenn Sie mit einer Frau zu Mittag essen könnten, wer wäre das und warum?
Sheryl Sandberg. Lehnen Sie sich hinein!