Erica Gellerman hat einen MBA, CPA und Erfahrung in großen Unternehmen wie PricewaterhouseCooper (PwC) und Procter & Gamble. Aber nach Jahren in einem Unternehmensumfeld fühlte sie sich allmählich stagnierend und wünschte, ihre Erfahrung in etwas außerhalb der Unternehmenswelt sinnvolles zu übersetzen.
Nachdem der Job ihres Mannes sie nach London verlegt hatte, begann Erica als Outlet zu schreiben - mit ihrem ersten freiberuflichen Auftritt hier bei The Everygirl, wo sie jetzt alle finanziellen Angelegenheiten abdeckt. Zwölf Monate, nachdem sie die Geschäftswelt verlassen hatte, konnte sie freiberufliche Auftritte mit Standorten wie Forbes und The Huffington Post sichern und gründete ihr eigenes Beratungsunternehmen mit Sitz in London. Als Strategieberater soll herяgoal Kleinunternehmern dabei helfen, in die Rolle des CEOs einzusteigen, ihre Geschäfte zu skalieren, ihre Teams zu vergrößern und ihre Gewinne zu steigern.
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Erica den Sprung von einem festen Gehaltsscheck in das Leben eines freiberuflichen Schriftstellers und Unternehmers vollzogen hat - und einige Lektionen, die sie dabei gelernt hat.
Name: Erica Gellerman
Alter: 32
Ort: London, Vereinigtes Königreich
Aktueller Titel: Small Business Strategy Consultant
Bildung: BA in Wirtschaftswissenschaften an der UC Santa Barbara; MBA mit Schwerpunkt Marktstrategie von der Duke University
Beginnen wir am Anfang: Was war dein erster Job an der Uni? Wie bist du in Italien gelandet?
Mein erster Job war bei PricewaterhouseCoopers in San Francisco in ihrer Buchhaltungsgruppe. Ich fand sie durch die Rekrutierung des Campus und war wirklich beeindruckt von den Menschen, die ich während des Interviewprozesses traf. Ich habe in ihrer Bankgruppe angefangen und habe während der Finanzkrise Banken und Brokerage geprüft, was mir einen wirklich interessanten Einblick in das gab, was alle anderen in den Nachrichten sahen.
Obwohl ich schließlich gegangen bin und einen anderen Weg eingeschlagen habe, war es zweifellos der beste Ort für mich, um meine Karriere zu beginnen. Ich habe dort so viel gelernt, nicht nur über Buchhaltung, sondern auch, wie man professionell ist. Alle waren unglaublich intelligent, aber sie waren auch hervorragende Führungskräfte und Manager.
Als ich zum ersten Mal die Karrierewege veränderte, war ich wirklich entmutigt zu denken, ich hätte vier Jahre damit verbracht, meinen CPA zu erwerben und Buchhaltung zu lernen. Im Rückblick erkenne ich jedoch, dass ich gelernt habe, mit Kunden zu leiten, mit ihnen umzugehen und mit ihnen zu arbeiten. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir aus jeder Erfahrung, die wir haben, lernen, auch wenn wir derzeit nicht sehen, wie sie mit unserer Zukunft zusammenhängt.
Ich schaute auf das, was vor mir war, und ich wusste einfach ganz genau, dass es nicht die Arbeit war, die ich machen wollte.
Mit vier Jahren Berufserfahrung haben Sie sich entschieden, für den MBA wieder zur Schule zu gehen. Das muss eine große Entscheidung gewesen sein. Welche Faktoren spielten bei dieser Entscheidung eine Rolle?
Mir ging es bei PwC gut, aber ich hatte das unangenehme Gefühl, auf der falschen Karriereleiter zu stehen. Ich schaute auf das, was vor mir war, und ich wusste einfach ganz genau, dass es nicht die Arbeit war, die ich machen wollte.
Obwohl ich wusste, dass ich mich auf dem falschen Weg befand, war die Rückkehr zur Schule nicht die naheliegende Wahl. Ich wollte das Geld wirklich nicht ausgeben. Schulabschluss ist teuer! Ich habe mit meinem Job ein gutes Einkommen erzielt und es war furchterregend, von einem Gehaltsscheck wegzugehen, um viele Schulden zu übernehmen.
Ich habe viel recherchiert, bevor ich mich entschied, mich für die Schule zu bewerben. Ich sprach mit Leuten aus allen Bereichen - von der Stadtplanung über die Organisationsentwicklung bis hin zum Marketing - und fragte sie nach ihrem Job, ihrem Karriereweg und was sie an ihrer Arbeit nicht mochten. Nachdem ich etwa ein Jahr darüber nachgedacht hatte, was ich tun wollte, beschloss ich, meinen MBA zu machen, mich auf Marketing und Strategie zu konzentrieren und Kredite für den 100-Dollar-Kurs zu bekommen, meine beste Option.
Wie war der Übergang zu Duke - nicht nur die physische Bewegung von der West- zur Ostküste, sondern auch der Übergang von einer Unternehmensumgebung zu einer Schulumgebung
Nachdem ich ein Jahr lang darüber nachgedacht hatte, war ich bereit, wieder zur Schule zu gehen. Wenn ich lerne, fühle ich mich lebendig. Und jeden Tag zum Unterricht zu gehen und zu lernen war unglaublich. Es war völlig anders als im Grundstudium, weil die Kurse genau auf das abzielten, was ich lernen wollte. Ich hatte überlegt, ein Teilzeitprogramm zu absolvieren, damit ich in der Schule einen Gehaltsscheck bekommen konnte, aber nachdem ich wirklich darüber nachgedacht hatte, was ich von meinem Abschluss machen wollte, entschied ich, dass ich alles machen und in ein Programm eintauchen wollte. Ich war dankbar für die Gelegenheit, in der Schule zu sein, und war mir der Schulden, die ich annahm, voll bewusst, und ich arbeitete sehr hart, um so viel aus dem Unterricht und außerschulischen Aktivitäten wie möglich zu bekommen.
Während der Übergang zu einer schulischen Umgebung einfach war, war es schwierig, durch das Land zu reisen, weil ich niemanden kannte. Zur gleichen Zeit, als ich nach Osten zog, zog mein Freund (jetzt Ehemann) für seinen Job nach Westen nach Hawaii, was den Umzug so einschüchternder und einsamer machte. Obwohl es schwierig war, machte mich der Umzug viel unabhängiger und war eine großartige Vorbereitung für unseren eventuellen Umzug ins Ausland.
Was war der wertvollste Einblick, den Sie aus Ihrem MBA-Programm gewonnen haben?
Duke hat mir so viel beigebracht und ich werde für meine Zeit dort immer unglaublich dankbar sein. Ich denke, das Wertvollste, was es mir beigebracht hat, war, anders zu denken, alles in Frage zu stellen. Nur weil Dinge auf eine bestimmte Art und Weise gemacht wurden, bedeutet dies nicht, dass dies der richtige Weg ist, um ein Problem zu lösen. Diese Fähigkeit benutze ich jeden Tag, um Lösungen für meine Kunden zu finden.
Das Gefühl, so versunken in einer neuen Stadt zu sein, hat mich wirklich auf das konzentriert, was ich tun wollte. Ich hatte die Gelegenheit, die Erwartungen an das, was ich in einer Karriere machen sollte, abzubauen und mich auf das zu konzentrieren, was mich wirklich glücklich machen würde.
Nach dem Abschluss des Studiums sind Sie zurück an die Westküste gezogen, um bei Procter & Gamble eine Karriere im Markenmanagement zu betreiben. Erzählen Sie uns von dieser Rolle und Ihrer Verantwortung. Wie unterscheidet sich Ihre Rolle bei PricewaterhouseCoopers?
Markenmanagement ist eine Art Mini-CEO, vor allem wenn Sie eine kleine Marke wie ich sind. Sie haben alles in der Hand und arbeiten mit Dutzenden von Menschen zusammen, um Verpackungen zu entwerfen, Preise festzulegen, neue Produkte einzuführen, Marketingkampagnen zu erstellen, Kampagnenvorlagen zu überprüfen und zu kopieren, den Umsatz zu verfolgen und das (mehrere Millionen) Dollar-Budget zu verwalten. Es ist eine Menge Arbeit und es sind viele Leute involviert, aber Sie sind es, die das Schiff steuern können. Es war so cool, in die Läden zu gehen und Produkte im Regal zu sehen, die ich dabei geholfen hatte.
In der Markenführung zu arbeiten, war ein Gleichgewicht zwischen der Verwendung meiner linken Zahlen, um sicherzugehen, dass das Unternehmen auf Kurs war, und meiner kreativen Seite, um Grafiken, Texte und Anzeigen zu überprüfen. Sie müssen wirklich gut in beiden sein, um den Job zu genießen.
Als Sie endlich Ihren Firmensitz gefunden hatten, wurde er von Ihrem Mann nach London verlegt, und Sie zogen gemeinsam nach Übersee. Wie war es, sich an eine neue Normalität in einer neuen Stadt anzupassen?
Es war so viel schwieriger, als ich gedacht hatte. Ich stellte mir vor, meine Tage in Museen und Cafés zu verbringen (und natürlich mit Kate Middleton rumzuhängen). Aber nach ein paar Wochen fühlte ich mich wirklich verloren. Ich hatte keine Arbeit, ich hatte keine Freunde und ich hatte nicht jeden Tag einen Zweck. Darüber hinaus hatte ich noch diese verdammten Studentendarlehen!
Das Gefühl, so versunken in einer neuen Stadt zu sein, hat mich wirklich auf das konzentriert, was ich tun wollte. Ich hatte die Gelegenheit, die Erwartungen an das, was ich in einer Karriere machen sollte, abzubauen und mich auf das zu konzentrieren, was mich wirklich glücklich machen würde. Sobald ich mich auf mich selbst konzentrierte und was ich für meine Zukunft wollte, fing ich an, die Stadt mehr zu genießen. Ich habe mich selbst dort hingelegt, bin zu Netzwerkgruppen gegangen, habe endlich Freunde gefunden und hier ein richtiges Zuhause geschaffen. Das einzige, was ich noch nicht getan habe, ist mit Kate rumzuhängen, aber ich arbeite immer noch daran.
Sie fühlten sich ein bisschen verloren, ohne einen ständigen Gehaltsscheck, und wandten sich dem Schreiben als Outlet zu. Die erste Website, für die Sie geschrieben haben, war The Everygirl. Jetzt sind Sie auch Mitwirkender für Forbes! Was hat Ihnen das Schreiben angeboten, dass Ihre bisherigen Karrieren nicht waren?
war mein erster Schritt in die Online-Schreibwelt und ich bin so dankbar, dass Danielle und Alaina mir einen Schuß gegeben haben! Es mag sich dumm anhören, aber aus einem solchen traditionellen Unternehmenshintergrund fühlte sich die Online-Welt ein bisschen wie der Wilde Westen. Ich habe es nicht verstanden, ich wusste nicht, wie ich dazu beitragen könnte, aber ich wusste, dass ich es versuchen wollte.
Ich liebe es zu recherchieren und zu schreiben, als ich Teenager war, aber nachdem ich so viele Unternehmensnotizen geschrieben hatte, vergaß ich, wie sehr ich andere Arten des Schreibens liebte um etwas über Dinge zu lernen, die mich wirklich interessieren. Ich liebe es, neue Themen zu recherchieren, neue Leute zu interviewen, eine Meinung zu etwas Neuem zu bilden und diese dann mit einem Publikum zu teilen.
Schließlich haben Sie einen noch größeren Sprung gemacht und Ihr eigenes Beratungsunternehmen gegründet. Erzählen Sie uns etwas über den Start. Was waren einige Herausforderungen, vor denen Sie standen?
Die größte Herausforderung bestand bisher darin, an meine Fähigkeiten zu glauben. Ich denke, dass jeder, besonders Frauen, dem Imposter-Syndrom zum Opfer fällt. Als ich meine ersten Kunden unterschrieb, dachte ich ständig: Wer bin ich, um diese Unternehmen zu beraten? Ehrlich gesagt, die Angst hat mich fast davon abgehalten, überhaupt zu beginnen.
Die Idee, dass dies kein echter Job ist, weil ich nicht von jemand anderem beschäftigt bin, war für mich auch eine große Hürde. Ich bin so daran gewöhnt, auf einem Karriereweg zu sein, dass es mir unheimlich wird, wenn ich keinen Weg vor mir habe, und als würde ich eigentlich gar nichts tun. Ich muss mich ständig daran erinnern, dass ich immer noch etwas sehr Reales mache und für die Menschen, mit denen ich arbeite, einen Unterschied macht, nur weil ich nicht für ein riesiges Unternehmen arbeite.
Wie ist es, Ihr eigener Chef zu sein, nachdem Sie so viele Jahre in großen Unternehmen gearbeitet haben
Das beste. Ich liebe es, jeden Tag meine eigenen Entscheidungen treffen zu können. Und ich liebe es, dass ich jeden Tag in meinen Stärken arbeiten kann.
Um ehrlich zu sein, arbeite ich mehr als ich in einem Unternehmen gearbeitet habe. Eine Menge mehr. Ich habe diese ganze Arbeit vom Strand aus nicht gemeistert. Aber ich treffe die Wahl, so viel zu arbeiten und zu versuchen, etwas zu schaffen, das mir gehört, und ich würde das nicht gegen einen Job mit weniger Stunden eintauschen.
Ich muss mich ständig daran erinnern, dass ich immer noch etwas sehr Reales mache und für die Menschen, mit denen ich arbeite, einen Unterschied macht, nur weil ich nicht für ein riesiges Unternehmen arbeite.
Wie sieht ein typischer Arbeitstag für Sie aus?
Nicht so aufregend! Ich versuche morgens mit meinem Hund aufstehen und spazieren zu gehen. Wenn ich nicht vor der Arbeit nach draußen gehe, werde ich ein bisschen verrückt. Wenn ich nach Hause komme, bin ich um 8 Uhr morgens mit der Arbeit fertig. Die meisten meiner Kunden sind in den USA, also habe ich den ganzen Morgen Zeit, um an dem Schreiben, der Erstellung von Inhalten oder dem Marketing zu arbeiten. Zum Mittagessen gehe ich ins Fitnessstudio oder bringe meinen Hund zurück in den Park. Eine Pause während des Tages ist für mich nicht verhandelbar, da ich diese Ausfallzeit zum Aufladen brauche. Meine Nachmittage und Abende sind voll mit Kundenmeetings und Gesprächen. Ich habe einige Kunden in London, also treffe ich sie in einem Café oder in ihrem Büro, aber meine anderen Kunden arbeiten über Skype. Normalerweise wickle ich meine Anrufe um 19 Uhr ab. also kann ich mit meinem mann zu abend essen. Wenn es irgendetwas gibt, zu dem ich früher früher nicht gekommen bin, werde ich es nach dem Abendessen einpacken.
Was ist eine Sache, die Sie sich gewünscht hätten, bevor Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen?
Es wird unordentlich und Sie haben keine Ahnung, was Sie tun, aber das ist in Ordnung. Sie werden das Gefühl haben, dass Sie versagen, und Sie haben das Gefühl, aufzugeben, aber das ist nur ein Teil des Prozesses. Vergleiche deinen Anfang nicht mit der Mitte eines anderen, denn du fühlst dich am Ende als Versager und übst zu viel Druck auf dich selbst aus.
Arbeiten Sie auch in Ihren Stärken. Es gibt keine Möglichkeit, dass Sie alles wissen oder alles können. Ich schaute immer wieder andere Unternehmer an und dachte, ich müsste ihnen ähnlicher werden. Ich musste ein schönes Design haben und alles über Social Media wissen, um ein erfolgreiches Geschäft zu haben. Ich weiß oder habe diese Dinge (jetzt) vielleicht nicht, aber ich habe mich sehr darauf konzentriert, ein Unternehmen zu gründen, das meine Stärken nutzt. Ich weiß nicht, wie man einem Unternehmen helfen kann, sich auf Facebook zu bewerben, aber ich kann Unternehmen dabei unterstützen, strategische Wachstumspläne aufzustellen, ihre Abläufe zu rationalisieren und effektive, effiziente (und glückliche!) Teams zu bilden. Ich spiele zu diesen Stärken und mache mir keine Sorgen um den Rest.
Der bisher beste Moment Ihrer Karriere
Das erste Mal habe ich mich selbst bezahlt. Obwohl ich mein Geschäft besitze und nur einen anderen Angestellten habe, habe ich lange Zeit gebraucht, um mir einen Gehaltsscheck zu geben, weil ich versuchte, alles neu zu investieren, was ich konnte. Es war nicht viel, aber der erste Gehaltsscheck, den ich mir gab, bestätigte, dass ich auf dem richtigen Weg bin.
Welchen Rat würden Sie Ihrem 23-jährigen Ich geben?
Versuchen Sie nicht, alles zu planen. Als ich 23 Jahre alt war, erinnerte ich mich daran, dass ich viel Druck auf mich ausgeübt habe, um meinen Karriereweg bis zu meinem 25. Geburtstag zu ermitteln. Ich habe keine Ahnung, warum ich mir diese Frist gegeben habe, aber ich bin so froh, dass es nicht so geklappt hat.
Dieses Zitat von Steve Jobs versuche ich zu leben: Sie können die Punkte nicht miteinander verbinden, wenn Sie nach vorne schauen. Sie können sie nur nach hinten schauen. Sie müssen also darauf vertrauen, dass sich die Punkte in Ihrer Zukunft irgendwie verbinden. Es erinnert den verrückten Planer in mir daran, dass, obwohl ich nicht genau weiß, wohin ich gehe, wenn ich zurückschaue, es alles Sinn macht.
Erica Gellerman ist das Everygirl
Ideal, um einen Tag in London zu verbringen
Ich liebe es, meinen Tag mit einem langen Spaziergang durch den Hyde Park oder den Battersea Park zu beginnen. Grünflächen machen ungefähr 40 Prozent von London aus. Obwohl ich im Zentrum der Stadt wohne, bin ich nie weit von einem wunderschönen Park entfernt.
Danach bricht es irgendwo in meiner Nachbarschaft ab. Wenn es sonnig ist, gehe ich gerne nach Bluebird, um die Außenterrasse zu nutzen. London hat einige absolut fantastische Märkte (Essen, Antiquitäten, Möbel, Floh, wie Sie es nennen!). Nach einem freien Nachmittag werde ich einige Zeit damit verbringen, einen neuen Markt zu durchstöbern. Und abends suchen mein Mann und ich gerne etwas anderes. Wir holen uns Last-Minute-Tickets für eine Show im West End, gehen spät in ein Museum (die meisten Museen sind frei und haben eine Nacht, in der sie bis 22 oder 23 Uhr geöffnet sind) oder wir werden es tun Nehmen Sie sich ein lustiges Abendessen in Soho, einem der lebhafteren Viertel der Stadt.
Morgenroutine
Normalerweise fange ich meinen Tag um 5:15 Uhr an, was verrückt klingt, aber ich stehe gerne auf, bevor die Stadt aufwacht. Ich ziehe einfach Trainingskleidung an, mache mein Bett, mache einen schnellen grünen Smoothie und dann gehe ich mit meinem Hund für einen langen Spaziergang durch den Hyde Park hinaus. Auf dem Rückweg aus dem Park nehme ich eine Latte und gehe um 7 Uhr zurück in meine Wohnung. Von dort mache ich mich für die Arbeit fertig, säubere ein wenig im Haus und mache mich um 8 Uhr morgens mit der Arbeit fertig Morgens draußen, aber mir wurde klar, dass ein guter Spaziergang nach draußen so viel mehr für mich bedeutet. Ich fühle mich zentriert und bereit, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren.
Ich wünschte, ich wüsste es
Eine andere Sprache sprechen. Ich lebe in Europa und bin neidisch auf alle Sprachen, die ich um mich herum höre.
Wenn Sie mit einer Frau zu Mittag essen könnten, wer wäre das und was würden Sie bestellen?
Natürlich würde ich gerne mit meiner Mutter und meiner Schwester zu Mittag essen, denn ich hasse es wirklich, dass ich sie nicht oft sehe.
Ich würde aber auch gerne mit Bethenny Frankel zu Mittag essen. Ich bin ein großer Fan und ich liebe es, dass sie ein erstaunlich erfolgreiches Unternehmen geschaffen hat, aber auch sehr offen über ihre Misserfolge und Lektionen ist. Ich würde wahrscheinlich einen Salat (alles andere wäre zu schwer zu essen) und natürlich ein Skinny Girl Margarita bestellen.