Meine erste Einführung in den Autismus fand beim Lesen eines Babysitter Club-Buches mit dem Titel Kristy und das Geheimnis von Susan, wo Kristy Susan lernt - das junge Mädchen, für das sie einen Babysitter hat - hat Autismus. Als Achtjähriger wusste ich es nicht etwas über Autismus zu der Zeit, und so nahm ich an, dass Susans Darstellung als musikalisches Genie und Datenwisser vollkommen genau ist. Ich dachte auch, Kinder mit Autismus seien selten.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle haben jedoch jedes 68 amerikanische Kind Autismus. Darüber hinaus bezieht sich Autismus auf eine ganze Reihe von Symptomen, Fertigkeiten und Behinderungen, die von leicht bis mittelschwer bis schwer reichen.
Deshalb ist Sesame Street's neuester Muppet-Julia, ein vier Jahre alter Muppet mit Autismus - so wichtig. Julia wurde letztes Jahr als digitale Figur in der Sesamstraße und Autismus von Sesame Workshop vorgestellt: Siehe Amazing in All Children, eine globale Initiative für Gemeinden und Familien mit Kindern unter 5 Jahren.
Julia wird am 10. April in der klassischen Kinderfernsehshow-Welt auf HBO und PBS als physische Muppet debütieren, aber was noch wichtiger ist, sie wurde geschaffen, um Empathie bei Kindern und Erwachsenen aufzubauen - etwas, das heutzutage knapp ist. Hier sind 4 Lektionen, die Julia bereits über Toleranz und Mitgefühl lehrt.
1. Unterschiede müssen nicht ignoriert werden.
Ja, Julia hat Autismus. Und obwohl ich sicher nicht behaupten möchte, dass Autismus eine normale (oder leichte) Bedingung ist, mit der man leben kann, wird Julia auch als recht normales Kind dargestellt. Sicher, sie hat Autismus, aber sie ist auch schüchtern, mit roten Haaren und grünen Augen. Sie malt gerne. Wenn Julia spricht, wiederholt sie oft das, was ihre Muppet-Freunde gerade gesagt haben (eine Krankheit, die als Echolalia bezeichnet wird). Und sie mag keine lauten Geräusche.
Wir haben alle jemanden getroffen, der anders ist als wir selbst, und wir wissen, dass Mitgefühl und Toleranz als große Faktoren für den Aufbau von Beziehungen und Akzeptanz dienen.
Die brillante Art und Weise, wie Sesame Street mit diesen Unterschieden umgeht Die Show ignoriert sie nicht. Wenn Julia Big Bird ignoriert, zeigt die Szene, dass er sich frustriert und verärgert fühlt - bis eine andere Figur erklärt, dass Julia Autismus hat, und Big Bird lernt einen besseren Weg, um mit ihr zu kommunizieren. Ein anderer Charakter sagt es: Das ist nur Julia, Julia. (Ich meine, stellen Sie sich vor, wenn wir das alles getan hätten. Weltfrieden.)
2. Empathie ist eine erlernte Fähigkeit.
Sherrie Westin, Executive Vice President von Global Impact und Philanthropy beim Sesame Workshop, erklärte gegenüber dem PEOPLE-Magazin, dass es das Ziel von Julia sei, mehr Kinder zu erreichen, um ihnen Empathie zu vermitteln. Jüngste Studien zeigen, dass Empathie bei Kindern insgesamt rückläufig ist, und insbesondere bei College-Studenten ist Empathie um etwa 40% gegenüber 20 oder 30 Jahren zurückgegangen.
Das ist ein weiterer Grund, warum Julias Charakter eine große Sache ist. Wir haben alle jemanden getroffen, der anders ist als wir selbst, und wir wissen, dass Mitgefühl und Toleranz als große Faktoren für den Aufbau von Beziehungen und Akzeptanz dienen. Toleranz macht unsere Welt besser, und die gute Nachricht ist, dass sie durch Wiederholung und Beispiel gelehrt werden kann. Jeder Sesamstraße-Charakter lernt langsam, mit Julia zu interagieren. Sie sind Zeugen ihrer starken Anzüge sowie ihrer herausfordernden Momente.
3. Die Erfahrung einer Person ist nicht genau dieselbe.
Auf ein besonderes 60 Minuten Folge spricht Julias Schöpfer über die Absicht des Muppets. Sie erwähnt, dass sie auf bestimmte Nuancen achtet, wie bequeme Kleidung, einfache Frisuren, zusätzliche Arme, die sich bewegen können, und halbgeschlossene Augen, die zeigen, wie Julias Autismus sie von den anderen Charakteren unterscheidet. Aber nichts davon soll Stereotypen über Autismus verstärken.
Ebenso weiß Julias Puppenspieler Stacey Gordon aus erster Hand, wie es ist, mehrere Facetten der Persönlichkeit für jemanden mit Autismus zu zeigen. Gordon hat einen 13-jährigen Sohn im Autismus-Spektrum, und sie erklärt: "Es gibt Momente in der Show, in denen Julia von einem lauten Geräusch überwältigt wird und gestoßen wird, wenn sie es nicht erwartet und sie eine Panikattacke hat und sich die Ohren zuhält und weint. Allen [ein anderer Live-Charakter in der Show] holt sie heraus und atmet tief durch, um sich zu beruhigen. In diesem Moment musste ich mir meinen Sohn vorstellen, als er all das durchging und diese Momente nutzte, um Julia zum Leben zu erwecken.
Nochmals: Es ist wichtig, dass wir in den Medien verschiedene und unterschiedliche Darstellungen von Menschen mit Autismus sehen.
4. Einzelne Geschichten haben die Fähigkeit, Unwissenheit zu reduzieren und Akzeptanz zu fördern.
In einer US-amerikanischen Studie aus dem Jahr 2012 wurde festgestellt, dass 63% der Kinder mit Autismus dreimal so häufig an Mobbing beteiligt waren wie nicht-autistische Geschwister. Warum Weil autistische Kinder und Erwachsene leichte Ziele sind; Sie kämpfen oft mit sozialen Hinweisen und starken emotionalen Reaktionen. Darüber hinaus können Menschen, die keine Erfahrung mit anderen mit besonderen Bedürfnissen haben, aus Angst oder Ignoranz negativ reagieren. Aus diesem Grund kann der Umgang mit Geschichten über Personen mit Autismus so mächtig sein.
Wir haben erkannt, dass wir, wenn wir sie in der Sesamstraße zum Leben erwecken würden, noch mehr Auswirkungen haben [und] noch mehr Kinder erreichen könnte, sagte Westin im NPR.
Als Teil von Julias Einstieg in die Sesamstraße-Welt bietet eine verwandte Kampagne mit dem Titel See Amazing in All Children Kindern und Familien eine Geschichte, an der sie festhalten kann, und ein Fenster in die Welt des Autismus. Kudos, Sesamstraße, weil wir uns alle gelehrt haben, inklusiver zu sein.